Créature de laboratoire : un singe fluorescent génétiquement modifié est né en Chine

On appelle cela une "chimère" en génétique parce qu'il s'agit d'une créature à qui l'on a greffé des cellules d'une autre. Le macaque à longue queue surnommé "numéro 10" est l'exemple que l'humain est capable de créer des chimères chez les primates non humains. Pour preuve : ce petit singe est né avec une couleur verte fluorescente, surtout visible sur le bout de ses doigts, comme l'avaient programmé les scientifiques du laboratoire de l’Académie des sciences chinoise à Shanghaï. Ces derniers ont utilisé cette technique pour être certains que de pouvoir discerner ses propres cellules des cellules étrangères greffées. Malheureusement, l'objet de cette étude publiée dans la revue Cell est mort dix jours plus après sa naissance.

En réalité, on sait créer des chimères chez les souris depuis plusieurs dizaines d'années. Comme le rappelle Le Monde, des scientifiques japonais avaient réussi à faire pousser un pancréas de rat chez une souris. Mais jusqu'à présent, les scientifiques ne parvenaient pas à le faire avec des animaux plus proches de l'humain. La naissance de ce petit macaque génétiquement modifié avec les cellules d'un autre macaque est une première, et considérée par de nombreux experts comme une "prouesse scientifique".

Plus concrètement, ce sont dans un premier temps des cellules souches d’un embryon de macaque qui ont été prélevées et génétiquement modifiées pour les rendre vertes fluo. Elles ont ensuite été introduites dans un autre embryon, qui a été cultivé in vitro (...)

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