Covid : les troubles du comportement alimentaire ont augmenté chez les ados pendant la pandémie

Une étude canadienne met en évidence une hausse d’admissions en hôpital d'adolescents souffrant de troubles du comportement alimentaire entre 2020 et 2022. En cause notamment, les réseaux sociaux.

Durant les confinements instaurés lors des débuts de la pandémie de Covid-19, les adolescents se sont retrouvés cloîtrés chez eux, isolés, stressés par la peur d'attraper l'infection, soumis à l'influence des réseaux sociaux toute la journée, le tout dans un environnement familial parfois compliqué. Ce qui aurait augmenté leurs risques de développer des troubles du comportement alimentaire (TCA).

Une étude menée par l’Université de Toronto (Canada) et publiée en octobre 2023 dans le Canadian Medical Association Journal rend compte ainsi de la hausse d’admissions d'adolescents dans les services internes hospitaliers pour des TCA, entre mars 2020 et août 2022. En France, d'après Le Monde, le CMME (la clinique des maladies mentales et de l’encéphale située à Paris) enregistre une augmentation de 30% de demandes d'hospitalisation depuis le début de la pandémie.

Ces troubles (lire l'encadré ci-dessous) touchent un quart des adolescents, de 10 à 17 ans, et plus de 600.000 personnes dans la métropole, d’après Santé Publique France.

Les TCA englobent un grand nombre de troubles, allant de la "simple" anorexie (perte temporaire de l'appétit, suite à un choc émotionnel ou une maladie) à l'anorexie mentale (peur phobique d'être gros, perte de poids significative), en passant par la boulimie (crise de perte de contrôle qui implique une prise d'aliments rapide et en grande quantité, suivie d'un comportement compensatoire comme la régurgitation, le sport intensif en excès, une période de jeûne, etc.) et l'hyperphagie (prise rapide d'une très grande quantité d'aliments sans comportement compensatoire). Ce sont les trois troubles les plus connus et recensés, bien qu'il en existe beaucoup d'autres comme le pica (le fait de manger des choses qui n'ont pas la vocation de l'être, comme des feuilles, de la craie ou des cailloux), le mérysisme (le fait de régurgiter puis de remâcher et de réavaler son bol alimentaire pour tromper la sensation de faim survenant après un repas) ou encore [...]

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