Covid-19 : le variant sud-africain serait 1,5 fois plus contagieux

501Y.V2. Cette série de chiffres et de lettres cache une menace sanitaire observée de très près par plusieurs pays, dont la France. Le nouveau variant du coronavirus, identifié en Afrique du Sud en octobre et désormais prédominant dans le pays du continent le plus touché par la pandémie, n'est pas plus mortel, mais il est 1,5 fois plus contagieux, a affirmé lundi un panel d'experts sud-africains. Cette mutation « est 50 % plus transmissible », mais « rien n'indique que le nouveau variant est plus sévère », a déclaré le Pr Salim Abdool Karim, épidémiologiste et coprésident du comité scientifique au ministère de la Santé sud-africain.

Ces conclusions sont notamment tirées de données collectées dans les principaux foyers de contamination du pays d'Afrique australe. L'Afrique du Sud compte plus de 1,3 million de cas de coronavirus, dont quelque 37 000 morts. Durement frappé par la seconde vague de la pandémie, le pays a toutefois enregistré lundi une diminution de 23 % du nombre de cas, a annoncé lundi le ministre de la Santé Zweli Mkhize. L'Afrique du Sud a sans doute atteint le « point d'inflexion » de cette seconde vague, a-t-il déclaré, « mais il est trop tôt pour célébrer » car, dans le même temps, les admissions dans les hôpitaux ont augmenté de 18,3 % par rapport à la semaine précédente.

20 millions de vaccins

La seconde vague de pandémie exerce une pression énorme sur le système de santé du pays, à bout de souffle. « Si les patients sont plus nombreux, la [...] Lire la suite