Covid-19 : comment la dépression et le stress peuvent nuire à l’efficacité des vaccins

Des chercheurs américains ont constaté que le vaccin contre le Covid-19 pourrait être moins efficace chez les personnes stressées.

En France et dans le reste du monde, la campagne de vaccination s’organise. À partir de lundi, les patients atteints de certaines maladies chroniques pourront également se faire vacciner. Des chercheurs américains ont confirmé que le vaccin développé contre le Covid-19 pourrait être moins efficace chez les patients stressés dont le système immunitaire est affaibli. Les conclusions de ce rapport ont été publiées dans Perspectives on Psychological Science.

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Les chercheurs ont constaté que certains facteurs environnementaux, au même titre que la santé physique et mentale, pourraient bien affaiblir le système immunitaire et ralentir la réponse au vaccin. Si des tests rigoureux ont montré que les vaccins Covid-19 sont efficaces pour produire une réponse immunitaire robuste, tout le monde n'en tire pas immédiatement tous les bénéfices.

“En plus du bilan physique du COVID-19, la pandémie a une composante de santé mentale tout aussi troublante, causant de l'anxiété et de la dépression, parmi de nombreux autres problèmes connexes. Des facteurs de stress émotionnel comme ceux-ci peuvent affecter le système immunitaire d'une personne, altérant sa capacité à éviter infections”, a déclaré Annelise Madison, chercheuse à l'Ohio State University et auteure principal de l'article. Avant de poursuivre : “Notre nouvelle étude met en lumière l'efficacité des vaccins et comment les comportements de santé et les facteurs de stress émotionnels peuvent modifier la capacité du corps à développer une réponse immunitaire. Le problème est que la pandémie en elle-même pourrait amplifier ces facteurs de risque”.

Sommeil et sport

Toutefois, les chercheurs précisent que les vaccins contre le Covid-19 sont efficaces à environ 95%. Heureusement, il peut être possible de réduire ces effets négatifs avec des solutions simples comme un meilleur sommeil et la pratique d’une activité physique. Cela peut aider à garantir que la réponse immunitaire la meilleure et la plus forte se produise le plus rapidement possible. “Ce qui m'excite, c'est que certains de ces facteurs sont modifiables. Il est possible de faire des choses simples pour maximiser l'efficacité initiale du vaccin”, a expliqué Janice Kiecolt-Glaser, directrice de l'Institute for Behavioral Medicine Research à l'Ohio State University et auteure principale.

Les vaccins agissent en défiant le système immunitaire. Quelques heures après une vaccination, il y a une réponse immunitaire innée et générale au niveau cellulaire lorsque le corps commence à reconnaître une menace biologique potentielle. “Des recherches antérieures suggèrent que les interventions psychologiques et comportementales peuvent améliorer la réactivité au vaccin. Même des interventions à court terme peuvent être efficaces. Par conséquent, le moment est venu d'identifier les personnes à risque d'une mauvaise réponse immunitaire et d'intervenir sur ces facteurs de risque”, conclut Annelise Madison.

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