«Couples modernes», les liens conjugués

Au centre Pompidou-Metz, une belle expo s’intéresse à une quarantaine de tandems d’artistes de la première moitié du XXe siècle dont les relations, fusionnelles ou étouffantes, ont illustré l’évolution des esthétiques et des mœurs de l’époque.

Mais qu’est-ce qu’ils fabriquent ensemble ? Concernant un couple, la question implique un choix : «ils» pourraient ne pas l’être, ensemble. Et c’est justement au moment où commençait à s’imposer la logique affective dans le mariage en Europe qu’une assemblée disparate de couples, hétéros ou homos, se mit à fabriquer, ensemble ou côte à côte, de l’art. Pourquoi en effet tant de couples d’artistes dans la «première modernité», de 1900 à 1950 ? C’est l’une des questions qu’amène à se poser la très belle exposition du centre Pompidou-Metz, «Couples modernes». Ça, et aussi - l’histoire de l’art et de la société n’expliquant pas tout - pourquoi tant de collages ou de photomontages, pourquoi tant de maisons devenues des œuvres, qu’est-ce que cela dit du travail en couple ? Voilà pour les traits partagés les plus saillants. Car sinon, la quarantaine de couples mis en avant dans le parcours, très dense et se déployant sur deux étages multipliant les petites salles monothématiques, est extrêmement variée. Peinture, sculpture, tapisserie, design, architecture, photographie, etc. : la modernité est traversée sous toutes ses coutures. On retrouve les très connus (Picasso et Dora Maar, Charles et Ray Eames, Anni et Josef Albers…), ceux qui le sont un peu ou beaucoup moins (Raoul Hausmann et Hannah Höch, Alexej von Jawlensky et Marianne von Werefkin, Romaine Brooks et Natalie Clifford Barney). Et puis il y a des découvertes, essentiellement des femmes, qui ont été parfois écrasées, sciemment ou non, à l’époque ou dans leur postérité, par leur alter ego, telles Benedetta Cappa avec Filippo Tommaso Marinetti ou Maria Martins avec Marcel Duchamp. Avant de se réjouir que cette expo rétablisse leur importance, il faut souligner qu’en dépit de la (...)

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