C’est tout un trésor historique qui vient de sortir de terre au Pays de Galles. Un gisement de fossiles vient d’être découvert par un couple de paléontologues britanniques, a révélé hier Scientific American. Au total, 170 fossiles d’animaux marins ont été trouvés depuis 2013 sur le site de Castle Bank, au centre du pays, lit-on dans l’étude publiée le 1er mai dans la revue Nature Ecology and Evolution.

Les deux spécialistes, Lucy Muir et Joseph Botting, sont tombés sur des restes dont la plupart ont conservé leurs tissus mous tels que leurs yeux ou leur cerveau, rapporte de son côté The Guardian.

Parmi les espèces conservées, ils ont déterré des vers, des étoiles de mer, des éponges et des crustacés datés de quelque 462 millions d’années. À cette époque, le centre du Pays de Galles était un plateau rocheux bordant une île volcanique et habité par des créatures aquatiques, a indiqué Scientific American.

Ce qui a passionné le couple, ainsi que leurs confrères scientifiques qui ont rédigé l’étude, c’est que parmi les fossiles, se trouvent aussi de minuscules vestiges de l'Explosion Cambrienne. Survenue il y a entre 541 et 530 millions d'années, cette explosion évolutive a permis l’émergence de différentes formes de vie sous les mers. “Cela coïncide avec l'événement de la grande biodiversité de l'Ordovicien, lorsque les animaux au squelette dur évoluaient rapidement. J'aime m'y référer comme "quand la vie est devenue intéressante". C'est alors que l'écologie s'est diversifiée, ainsi (...)

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