Yahoo Actualités Coupe du monde de rugby: les All Blacks voulaient "envoyer un message" en écrasant l'Italie
Une démonstration. La Nouvelle-Zélande a tranquillement corrigé l'Italie (96-17) vendredi, à Lyon, et rappelé qu'il faudrait compter avec elle pour la suite du Mondial 2023. Avec cette victoire bonifiée, les All Blacks ont repris à la "Nazionale" la deuxième place du groupe A derrière la France (13 points). En récupérant toutes leurs forces vives pour la première fois du tournoi, ils ont aussi dissipé les doutes qu'ils inspiraient depuis leur déroute face à l'Afrique du Sud (35-7) en match de préparation et effacé l'impression d'impuissance dégagée contre la France (27-13) lors de son match inaugural.
"Nous avons joué un rugby libre"
Avant la dernière journée de la phase de groupes, ils retrouvent un statut de favori, au même titre que la France, l'Afrique du Sud ou l'Irlande. "Nous voulions envoyer un message, nous avions l'impression d'avoir eu deux bonnes semaines et nous sentions qu'il nous fallait reconstruire une dynamique dans ce tournoi à l'issue de ce break, a réagi Ian Foster, le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande, au micro de Sky Sports. Mais affronter une équipe (l'Italie) au sujet de laquelle nous avions des inquiétudes légitimes - parce qu'ils sont une bonne équipe et avaient joué du bon rugby jusque-là - et la dominer ainsi, c'est vraiment satisfaisant."
"Nous allons continuer de construire sur ce que nous faisons, a-t-il poursuivi. La chose importante, pour nous, c'est que nous devions jouer un match sous pression ce soir (...) Certains parlent d'équipes qui seraient déjà qualifiées pour les quarts de finale. Mais il y a encore des choses à attendre avec des implications." Faut-il y voir une petite pique adressée à tous ceux qui voient les Bleus déjà qualifiés ? Seule certitude, ces All Blacks n'ont laissé que des miettes aux Italiens : deux essais des ailiers Ange Capuozzo et Monty Ioane qui n'auront pas permis de réduire le gouffre entre les deux équipes.
"Nous avons des talents dans tous les secteurs du jeu mais nous n'avions pas encore trouvé vraiment le déclic, a insisté le capitaine néo-zélandais Ardie Savea. Nous avons joué un rugby libre, et c'est comme ça que je souhaite que mes gars jouent. Nous avons beaucoup donné toute la semaine, et nous en avons été récompensés ce soir." La Nouvelle-Zélande bouclera la phase de groupes contre l'Uruguay le 5 octobre avant de probablement défier l'Irlande en quarts de finale.
