Coupe du monde 2023 : le rugby, c’est (aussi) le pied

Selon la légende, le geste fondateur de « l'inventeur » du rugby, William Webb Ellis, fut de traverser un terrain de football le ballon en main pour l'écraser dans l'en-but de l'équipe opposée, un beau jour de 1823. À l'époque, le rugby s'appelait encore football et se jouait au pied.

S'il a gagné l'usage des mains, ce sport n'en a pour autant jamais renié ses origines, et le jeu au pied reste une composante cruciale, quoique sous-estimée. Que ce soit par des pénalités, des transformations, des chandelles, des drops ou des coups de pied tactiques, le pied tient une part importante dans le jeu et peut souvent faire la différence dans le résultat d'un match. Les buteurs, en général les numéros 9, 10 ou 15, sont des acteurs essentiels de toute équipe de rugby. En moyenne, 45 % des points marqués lors d'un match proviennent de pénalités (3 points) ou de transformations (2 points).

De l'importance du buteur

Le Britannique Jonny Wilkinson est un exemple de buteur de classe mondiale. La finale de la Coupe du monde 2003 entre l'Angleterre et l'Australie fut marquée par son duel au pied avec Stephen Larkham. Il prouva sa maîtrise en transformant trois pénalités et un drop crucial pour remporter le titre après prolongations (20-17).

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