Des coraux congelés continuent de grandir, une solution pour sauver les récifs coralliens ?

Et si on commençait 2024 par une bonne nouvelle pour la planète ?! Le réchauffement climatique a des conséquences sur la biodiversité dans le monde et notamment dans les océans où les coraux, qui sont des animaux marins, perdent leurs somptueuses couleurs pour devenir blanc depuis quelques années à cause de la hausse des températures de l'eau. C'est le cas notamment de la Grande barrière de corail australienne. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1981 et considéré comme l'une des sept merveilles du monde, cet ensemble corallien est menacé par le blanchissement. Une équipe de chercheurs vient de ramener à la vie des colonies de corail qui avaient été congelées au préalable.

Depuis près de vingt ans, les scientifiques congèlent les coraux à -196°C, c'est ce que l'on appelle la cryoconservation, un processus qui permet un stockage à long terme. L'objectif de cette technique est de pouvoir un jour planter des coraux cultivés à partir d'échantillons cryoconservés dans les récifs touchés par le blanchiment.

Mais la cryoconservation des coraux est laborieuse car la congélation et la décongélation font des ravages sur les cellules. Lorsque les scientifiques abaissent la température, l'eau contenue dans les cellules du corail se transforme en glace, ce qui les déshydrate et les dégonfle. La décongélation est tout aussi délicate : si le corail est réchauffé trop lentement, la glace fondante peut regeler et déchirer les membranes externes des cellules.

En 2018, des chercheurs (...)

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