Compter les moutons : qui a inventé cette fameuse technique pour s'endormir ?

Un, deux, trois, quatre… On les visualise tous, ces moutons qui sautent, les uns après les autres. "Compter les moutons" c'est cette vieille technique que l'on conseille aux enfants qui ne parviennent pas à s'endormir. En grandissant, on se rend compte que ça ne fonctionne pas forcément. Mais au-delà de l'efficacité de la méthode, sait-on à quel moment de l'histoire on a commencé à l'utiliser ?

L'idée selon laquelle compter les moutons serait si redondant que cela pourrait vous ennuyer jusqu'à vous endormir daterait du Moyen-Âge. Selon le New York Times, les bergers médiévaux en Grande-Bretagne avaient en effet pour habitude de compter leurs moutons tous les soirs avant d'aller se coucher, ce qui pourrait être à l'origine de l'expression devenue populaire chez nous aussi. En revanche, comme le rapporte CNN, la preuve écrite la plus claire et la plus ancienne de l'existence de cet adage se trouve dans un livre de contes écrit en latin, intitulé Disciplina Clericalis. Il a été écrit par Petrus Alphonsi, ou Pierre Alphonse, au XIIe siècle. Né en Espagne, mais passé par l'Angleterre et par la France, cet auteur médiéval juif, puis converti au catholicisme, était un grand connaisseur de la culture islamique. Il s'est inspiré des traditions écrites et orales orientales (il parlait notamment l'arabe, le perse et l'hindi) pour écrire ces 33 fables qui prennent la forme d'un dernier dialogue entre un homme et son fils, et qui ont eu un retentissement considérable à l'époque, comme l'explique (...)

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