Climat : la haute atmosphère se refroidit, et ce n'est pas une bonne nouvelle

Oui, la Terre se réchauffe, ou plutôt ce sont les températures de la troposphère - la couche la plus proche - qui augmentent. En revanche, la stratosphère, située à environ 25 à 50 kilomètres au-dessus de la surface terrestre, se refroidit. Et une nouvelle étude vient de confirmer que ce phénomène est causé par les émissions de CO2 d’origine humaine.

Parue le 8 mai dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la recherche montre qu’“une augmentation des niveaux de CO2 conduit à plus de piégeage de chaleur dans la troposphère (la couche la plus basse de l'atmosphère terrestre) et moins de chaleur s'échappant plus haut dans la stratosphère (la couche au-dessus de la troposphère), réchauffant ainsi la troposphère et le refroidissement de la stratosphère”, détaille un communiqué qui relaie l’étude.

La différence de température entre ces deux couches est connue des scientifiques depuis la fin des années 1960, mais certains avançaient l’idée que ces changements de température étaient naturels, dus par exemple au Soleil. La nouvelle recherche montre que les émissions de CO2 générées par l’activité humaine sont en cause.

“Le fait que les observations montrent non seulement une troposphère qui se réchauffe mais aussi une stratosphère supérieure qui se refroidit fortement est une preuve unique qui démontre le rôle dominant du dioxyde de carbone dans le changement climatique”, a indiqué la coautrice Susan Solomon, professeure Martin d'études environnementales au Massachusetts (...)

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