Climat : les Etats-Unis touchés par une série de catastrophes naturelles

Inondations, sécheresse, incendies de forêts, tornades, coulées de boue. Les épisodes météorologiques extrêmes se multiplient aux Etats-Unis depuis le début de l’année, du Texas à la Californie en passant par le Colorado.

Les médias américains parlent de «weather whiplash» («coup de fouet météorologique», en français). En météorologie, ce terme désigne le passage brusque, dans un même endroit, d’une catastrophe à une autre.

Comme au Texas, où en l’espace de trois semaines en avril, l’Etat a connu la sécheresse puis les inondations. Pendant le mois de mai, 9 842 milliards de litres ont rempli les nappes phréatiques texanes. L’équivalent de ce qu’il faudrait, selon NBCNews (voir vidéo plus bas), pour approvisionner la Californie pendant un an et demi. L’Oklahoma, voisin du Texas, n’a pas été non plus épargné. La capitale, Oklahoma City a connu, sur un mois, un taux de précipitations historique.

Ces pluies torrentielles ont eu un lourd tribut en vies humaines : 31 personnes sont décédées, dont 27 au Texas.

Pendant ce temps, sur la côte Ouest, certains Californiens peignent leurs pelouses en vert, à défaut de pouvoir les arroser. Depuis le mois de janvier, et pour la troisième année consécutive, le Golden State subit une sécheresse intense. Dès le 1er avril, le gouverneur Jerry Brown a annoncé des restrictions d’eau de 25% dans les zones urbaines, une mesure encore jamais prise à cette échelle.

Depuis, les incidents - vols, détournements de cours d’eau, camions siphonnés - se multiplient alors que l’or bleu devient une denrée rare.

Des catastrophes qui vont se multiplier

Cela ne devrait pas s’arrêter là. Ce type d’épisodes de sécheresse prolongée deviendra de plus en plus fréquent, selon un rapport publié en février par la Nasa. L’organisme américain désigne explicitement les émissions de gaz à effet de serre comme en étant la cause. Inondations, ouragans, épisodes de grand froid et autres catastrophes naturelles devraient aussi se multiplier.

Pour décrire l’influence du (...)

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