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Cinq questions pour faire face à la fatigue

Petit coup de mou à la sortie de l'hiver, ou gros épuisement qui ne passe pas malgré un sommeil suffisant... Il existe différentes formes de fatigue et différentes façons d'y répondre efficacement.

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°913, daté mars 2023.

1. Vitamines, médicaments antifatigue, un recours utile ?

On trouve en vente libre, en pharmacie ou dans les rayons bien-être des magasins bio, par exemple, de nombreux traitements contre la fatigue (on parle d'anti-asthéniques) : il peut s'agir de cocktails d'acides aminés, minéraux, oligo-éléments et vitamines, d'extraits de plantes comme le guarana ou le ginseng dont certaines médecines traditionnelles vantent les vertus antifatigue. Cependant, aucune de ces substances n'a réellement démontré son efficacité lors d'études scientifiques sérieuses, alors qu'elles coûtent un certain prix et que la plupart peuvent être apportées naturellement par une alimentation équilibrée et diversifiée.

Les autorités sanitaires recommandent donc de n'utiliser ces produits que sur de courtes périodes, une à deux semaines maximum en cas de fatigue passagère, et jamais comme un traitement de fond. Il existe aussi des psychostimulants tels que la caféine, le déanol et la sulbutiamine qui, eux, présentent plus de risques d'effets secondaires (insomnie, palpitations cardiaques, maux de tête, troubles digestifs…) que de réels bénéfices et qui sont donc déconseillés.

2. L'activité physique peut-elle être un remède ?

Cela paraît contre-intuitif, mais la pratique régulière d'une activité physique modérée, comme 30 minutes de marche ou de vélo chaque jour, permet de réduire globalement la sensation de fatigue : cela a été démontré par de nombreuses études scientifiques. Notamment parce que l'activité physique est un puissant régulateur du rythme circadien, et qu'elle améliore la qualité du sommeil. Ainsi, une revue de la littérature scientifique publiée en 2005 dans Clinics in Sports Medicine révèle que la pratique d'une activité physique moins de 4 heures avant le coucher augmente le temps total de sommeil et diminue la durée des éveils nocturnes. On retrouve même ces effets bénéfiques chez les person[...]

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