Comment est choisi le nom d'une tempête ?

C’est le Centre national des ouragans (NHC) qui choisit le nom des tempêtes tropicales, comme le fameux cyclone Katrina en 2005. Une liste de noms est établie chaque année, pas forcément dans l’ordre alphabétique, et en alternant le nom des hommes et des femmes.

En Europe, le choix du nom des tempêtes (comme la tempête Joachim en France, en novembre 2011, ou la terrible Xynthia, en 2010) se fait selon un règlement bien plus précis. Explications.

En 1954, une étudiante de l’Université de Berlin, Karla Wege, a proposé de donner un nom aux dépressions et anticyclones qui traversaient l’Europe pour rendre la météo plus accessible au grand public.

« Une tempête est toujours pilotée par une forme de dépression. Donc le nom d’une tempête va correspondre à un nom de dépression », explique Olivier Proust, prévisionniste à Météo France.

Depuis 1954 et jusqu’en 2002, l’Institut de Météorologie de l’Université de Berlin établissait une liste pour l’année à venir, en se basant sur la liste établie par Karla Wege.

Lors des années impaires, les dépressions reçoivent des noms masculins, et, lors des années paires, des noms féminins. Les anticyclones sont baptisés selon la règle inverse. Ainsi, le prénom masculin Joachim a été choisi en 2011, année impaire. Même chose en 2009 avec la tempête « Klaus » et les tempêtes “Lotach” et « Martin » en 1999. La fameuse tempête Xynthia portait ce nom féminin car nous étions en 2010.

Pour les tempêtes, la liste des prénoms est établie en début d’année dans (...)

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