Yahoo Actualités Chine: une journaliste condamnée à 4 ans de prison pour avoir enquêté sur le Covid doit être libérée ce lundi
Une lanceuse d'alerte chinoise relâchée? Une journaliste citoyenne, qui avait été condamnée à quatre ans de prison en 2020 après avoir réalisé des reportages sur les débuts de la pandémie de Covid-19 en Chine début 2020, doit être libérée ce lundi 13 mai, rapporte Reuters.
Âgée de 40 ans, Zhang Zhan s'était rendue début 2020 dans la ville de Wuhan, où avait été détecté le virus du Covid-19 pour la première fois, à la fin de l'année 2019.
Elle y avait réalisé des reportages diffusés sur les réseaux sociaux et qui montraient des hôpitaux bondés et des rues désertes. Ces images contrastaient avec le récit officiel délivré à l'époque par le gouvernement chinois.
Selon CNN, cette femme, qui est une ancienne avocate, était l'une des rares journalistes indépendantes à enquêter sur Wuhan, après l'instauration du confinement dans cette ville de 11 millions d'habitants.
Accusée de "provocation de troubles"
En mai 2020, Zhang Zhan a été interpellée et placée en détention. Elle est reconnue coupable de "provocation de querelles" et de "troubles" en décembre de cette même année par un tribunal de Shanghaï et condamnée à quatre ans de prison.
Ces chefs d'accusation, relativement flous, sont régulièrement utilisés par le pouvoir chinois dans le cadre de condamnations envers des opposants au régime, selon CNN.
Pendant sa détention, des groupes de défense des droits se sont inquiétés de son état de santé et ont indiqué qu'elle a été admise dans un hôpital pénitentiaire au cours de l'année 2023. Elle avait déjà mené une grève de la faim quelques mois plus tôt et avait été gavée de force par le personnel pénitentiaire, selon ses avocats.
Incertitude sur sa libération
Des associations de défense des droits humains ont publié le verdict prononcé par le tribunal qui avait condamné la journaliste, indiquant que sa libération devait avoir lieu ce lundi.
Quittera-t-elle son lieu de détention comme prévu? Le ministère chinois des Affaires étrangères a refusé de confirmer si la journaliste avait bien été libérée lors d'une conférence de presse donnée ce lundi.
"Jusqu'à présent, je n'ai reçu aucune confirmation indiquant que Zhang Zhan a quitté la prison et qu'elle est chez elle avec sa famille. Nous attendons tous encore", a indiqué Jane Wang, une militante participant à la campagne "Libérez Zhang Zhan" et vivant au Royaume-Uni.
"Ses parents et son frère ont subi d'énormes pressions et se sont vu être sévèrement avertis de ne pas accorder d'interviews aux médias. Les appels des amis restent également sans réponse", note-t-elle, y voyant des "signes extrêmement inquiétants".
RSF inquiète
L'association Reporters sans frontière (RSF) s'est dite ce lundi "inquiète de pressions contre les soutiens de la journaliste Zhang Zhan, qui doit être libérée (ce lundi) après 4 ans de prison", sur son compte X (anciennement Twitter).
"Nous suivons la situation de près et appelons à intensifier la pression internationale sur la Chine pour obtenir sa libération", demande l'association.
"Même si Zhang est libérée de prison, cela ne signifiera pas qu'elle sera libre", a prévenu Yaqiu Wang, directeur de recherche pour la Chine au sein du groupe de défense Freedom House, auprès de CNN.
Zhang Zhan a reçu le prix de la liberté de la presse en 2021 de la part de Reporters sans frontières.
Avant elle, Fang Bin, un autre journaliste citoyen chinois qui avait lui aussi travaillé sur le Covid, a été libéré en 2023, après avoir passé trois ans derrière les barreaux.
