« Des chiffres et des lettres » sur France 3 : le plus ancien jeu télévisé de France s’arrête

TÉLÉVISION - On parle ici du plus vieux jeu télévisé du PAF, à l’écran depuis 52 ans. Une page se tourne désormais, puisque le patron des programmes de France Télévisions, Stéphane Sitbon-Gomez, annonce ce dimanche 5 mai dans un entretien à La Tribune Dimanche que Des chiffres et des lettres, c’est terminé.

« C’est une décision difficile, mais nous avons fait le choix d’arrêter ce programme. Une émission d’au revoir réunira Patrice Laffont et Laurent Romejko, et remerciera toutes les équipes », explique le dirigeant.

Quotidienne jusqu’à la rentrée de septembre 2022, la programmation du jeu était ensuite passée à un rythme bihebdomadaire, le week-end. Pour la saison 2023-2024, l’heure de diffusion avait été fixée à 16h40 le samedi et 17h10 le dimanche.

« La programmation le week-end de (l’émission) n’a pas été couronnée de succès », constate Stéphane Sitbon-Gomez, qui met en avant « l’adaptation du “Jeu des 1 000 euros”, qui marche très bien, (et qui) sera diffusée désormais le week-end ».

« C’est triste pour toute l’équipe, pour les gens qui aimaient le programme », a réagi auprès du Parisien le producteur et ancien présentateur du jeu Patrice Laffont. « On a essayé de faire les choses bien jusqu’à la fin, d’apporter des modifications au jeu. (...) On va détenir ce record de l’émission la plus longue pendant des années, si ce n’est pour toujours, parce que 50 ans pour une émission de télé, ça n’arrivera plus aujourd’hui. »

Un départ de deux historiques à la rentrée de 2022

Diffusé successivement sur la deuxième chaîne de l’ORTF, sur Antenne 2, sur France 2 puis sur France 3, le jeu était apparu à la télévision le 19 septembre 1965, sous le nom Le Mot le plus long, jusqu’au 29 septembre 1970. Le 4 janvier 1972, il était ensuite devenu Des chiffres et des lettres.

Depuis septembre 2022, il est présenté par Laurent Romejko avec Blandine Maire pour Le Mot le plus long (la partie lettres) et Stéphane Crosnier pour Le compte est bon (la partie chiffres), ces deux derniers contrôlant la validité des solutions proposées par les candidats.

Avant eux, à l’été 2022, Bertrand Renard et Arielle Boulin-Prat, deux des membres historiques du programme avaient quitté le navire.

Le spécialiste des chiffres, également ancien candidat, était présent depuis 1975, date à laquelle il avait pris le relais de Fabien Buhler. Sa consœur, spécialiste des lettres, était à l’antenne depuis 1986 (en remplacement de Jo Frachon). Ils avaient tous les deux préféré mettre un terme à leur arbitrage du jeu, à cause d’un désaccord contractuel avec la nouvelle formule (de quotidienne à bihebdomadaire).

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