Les chiens peuvent-ils sentir lorsqu’on est malade ?

Si l’on considère le chien comme le meilleur ami de l’Homme, c’est qu’il y a une raison ! Il se montre toujours à l’écoute du moindre de nos besoins et semble nous comprendre parfois bien mieux que certains de nos semblables. Si la présence d’un chien est souvent une bonne nouvelle pour notre moral, cela peut être aussi le cas pour notre santé. On a en effet tendance à dire que les chiens sont si proches de nous qu’ils peuvent ressentir tout ce que l’on ressent, et même savoir quand nous sommes malades grâce à leur nez. Mais cela est-il vrai pour les scientifiques ?

Le sixième sens des chiens n’est en rien surnaturel et se loge en réalité dans leur truffe. Les chiens sont en effet réputés pour leur odorat exceptionnel, utilisé dans bien des domaines (comme les chiens truffiers ou les chiens policiers). L’odorat de cet animal serait ainsi plusieurs milliers de fois plus développé que celui de l’Homme, lui permettant de déceler les odeurs les plus subtiles, y compris celles de nos maladies, ou plutôt de ce que les chercheurs et médecins appellent "les chimiosignaux", ou "composés organiques volatils" (Cov), associés à certaines hormones produites par notre corps quand nous tombons malades. Le nez des chiens peut être ainsi employé pour détecter des maladies comme le diabète, les infections urinaires, le paludisme, voire certains cancers comme celui du poumon (d’après notre haleine), de la prostate (d’après nos urines) ou des intestins (d’après nos selles). Des recherches furent aussi (...)

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