Yahoo Actualités Votre chien est-il un surdoué ? Ce projet de sciences participatives permet de le savoir !
Certains chiens sont capables d’apprendre plusieurs dizaines de mots. Une équipe hongroise a lancé voilà 5 ans, une étude mondiale pour recueillir les témoignages de propriétaires et tester leurs animaux.
Le meilleur ami de l'homme (et de la femme), de part sa proximité avec nous, a une appétence pour les mots que nous employons (voir cette étude ou encore celle-ci). Si certains d'entre eux font ainsi preuve de qualités exceptionnelles pour apprendre et reconnaître parfois plusieurs dizaines de mots, il manquait une étude essayant d'évaluer à quel point cette aptitude était répandue.
41 chiens de 9 pays
Des chercheurs de l'université de Budapest (Hongrie), initiateurs du Family Dog Project, ont lancé voilà cinq ans à travers le globe un projet de science citoyenne afin de recueillir les expériences de personnes dont les compagnons à quatre pattes manifesteraient des performances cognitives hors du commun. Ils publient aujourd'hui dans les pages de Scientific Reports les premiers résultats d'un projet toujours en cours.
Huckleberry est un pékinois de 9 ans, habitant aux Etats-Unis. Il connait le nom de plus de 140 de ses jouets. Crédits : Nicole Chalifoux
En tout, les scientifiques ont débusqué 41 chiens dans 9 pays. Pas en France pour le moment malheureusement, mais aux Etats-Unis, en Angleterre, au Brésil, Canada, Norvège, Hollande, Espagne, Portugal et Hongrie.
23 de ces animaux appartiennent à la race des Border Collie, des chiens de berger réputés pour leur facilité à être entraînés. Mais le reste de leur groupe de surdoués se compose d'une grande variété d'espèces comprenant 3 labradors, 2 loulous de Poméranie, mais également d'un berger australien, d'un Shih Tzu, d'un pékinois, d'un bâtard, entre autres.
Visio-conférences entre chercheurs et propriétaires de chiens
Lorsque les propriétaires contactaient les scientifiques pour leur dire que leurs chiens semblaient connaître le nom de plusieurs de leurs jouets, il leur était donné des instructions pour tester les animaux et pour prendre des vidéos de ces tests. Par la suite, les chercheurs tenaient des vidéos-conférence (voir c-dessous) afin de tester précisément le vocabulaire des animaux selon des conditions [...]
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