Comme chez les humains, les macaques s’isolent de plus en plus avec l’âge

Quasiment tous les pays du monde observent un vieillissement rapide de leur population. D'après les chiffres de l'Organisation mondiale de la Santé, une personne sur six dans le monde aura 60 ans ou plus d'ici à 2030. En 2050, ils seront deux milliards, contre un milliard en 2020. C'est dans ce contexte que des chercheurs allemands se sont intéressés aux formes singulières du vieillissement. Non pas chez l'Homme, mais chez les primates. Leur étude, publiée dans les Proceedings of the Royal Society B, montre que les macaques ont, eux aussi, tendance à s'isoler socialement avec l'âge. Mais contrairement aux humains, ils s'attachent à préserver leurs échanges avec leurs plus fidèles congénères.

Avec le vieillissement, "on se restreint à un plus petit cercle de gens", explique à l'AFP l'éthologue Baptiste Sadoughi, premier auteur de l'étude, cité dans Radio Canada. Entre 2013 et 2020, les chercheurs ont collecté des données sur les macaques assamais sauvages dans le sanctuaire faunique de Phu Khieo, au nord-est de la Thaïlande. Cette approche longitudinale, qui consiste à suivre une population dans le temps à des âges successifs, a permis de tester plusieurs hypothèses liées au vieillissement social. En étudiant le comportement de 61 femelles adultes, âgées de 4 à 30 ans, pendant 13 270 heures, l'équipe du Centre allemand des primates (DPZ) ont observé deux phénomènes. D'abord, que l'isolement des macaques augmentait avec l'âge, mais surtout, que les femelles réduisent par deux la (...)

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