Yahoo Actualités Des chercheurs réussissent à modifier les gènes des arbres pour rendre le papier moins polluant
Face à une industrie du papier particulièrement polluante, des chercheurs américains utilisent l’édition génomique sur des peupliers pour accroitre leurs capacités de production, et ouvrir la voie à un papier plus propre.
Couches, serviettes hygiéniques, mais aussi tissus : l’industrie du papier dépasse largement la production de feuilles A4. Au niveau mondial, les émissions annuelles de CO2 provenant de la production de pâte à papier ont atteint 168 millions de tonnes en 2020, rapporte International Energy Agency. Des chiffres inquiétants, qui poussent les scientifiques à chercher des modes de production moins polluants, tout en restant attractifs pour les industriels.
Une équipe de l’université de Caroline du Nord (Etats-Unis) travaille depuis 2018 sur une technique qui pourrait porter ses fruits. En modifiant génétiquement les arbres grâce à la technique Crispr (lire l'encadré ci-dessous), les chercheurs obtiennent une augmentation des capacités de production allant jusqu’à 40%, tout en réduisant de 10 à 20% le potentiel de réchauffement global de l’industrie (facteur qui permet de rendre compte de l’impact de la production sur le réchauffement climatique). Ces résultats prometteurs ont été publiés dans la revue Science. Rodolphe Barrangou, professeur à l’université de Caroline du Nord et co-auteur de l’étude, y retrace le parcours de la fibre de bois, vers un papier plus écoresponsable.
La méthode Crispr-Cas 9 est une stratégie d’édition génomique qui vise à supprimer ou corriger un gène. Aussi appelée "ciseaux moléculaires", cette méthode consiste à couper une portion d’ADN grâce à des enzymes spécifiques, puis faire muter l’ADN, pour mettre en avant certains caractères, ou en supprimer, sans ajout extérieur. La française Emmanuelle Charpentier et l'Américaine Jennifer Doudna ont reçu le prix Nobel de chimie 2020 pour avoir inventé cette méthode, aujourd’hui bénéfique à l’agriculture, la médecine et l’industrie.
L’industrie du papier, coûteuse pour l’environnement et les industriels
"Aujourd’hui, il faut deux tonnes de bois pour produire une tonne de papier", explique l’auteur. La raison de ce déséquilibre ? "L’ingrédient qui donne au bois sa longévité à travers les siècles est [...]
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