Yahoo Actualités Des chercheurs découvrent le secret du rat-taupe nu pour avoir un cœur indestructible
Il résiste au cancer, a un cœur indestructible et une longévité exceptionnelle. Comment fait le rat-taupe nu ? En utilisant une ressource énergétique unique dans le règne animal.
Pour hyper moche qu'il soit, le rat-taupe nu (Heterocephalus glaber) est doté de capacités physiologiques extraordinaires que la science ne cesse de découvrir. L'animal peut notamment vivre plus d'une trentaine d'années, ce qui est du jamais vu pour un rongeur de cette taille. Comme si nous pouvions vivre jusqu'à 600 ans !
De plus, il est imperméable au cancer, à la sénescence cellulaire et aux maladies cardiovasculaires. Quel est donc son secret ? Probablement ses conditions de vie très particulières qui ont nécessité de forger un organisme à nul autre pareil.
Le rat-taupe nu est capable de survivre 18 minutes sans oxygène
Car, à bien des égards, ce rongeur africain mène l'existence d'un termite ou d'une fourmi. Il vit dans des labyrinthes souterrains gigantesques de 3 ou 4 km de long. Autant dire que dans cet environnement confiné, l'oxygène y est rare et les taux de dioxyde de carbone très élevés.
Songez que l'animal peut supporter 5 heures durant un taux d'oxygène 4 fois moindre que dans notre atmosphère (5%) et est même capable de survivre 18 minutes en anoxie totale ! Une équipe britannique vient d'identifier certaines de ses caractéristiques génétiques et métaboliques uniques. Elle publie ses résultats dans la revue Nature Communications.
Une expression des gènes unique dans le milieu animal
Pour leur étude, les chercheurs ont comparé des échantillons de tissus cardiaques du rat-taupe nu avec ceux d'une dizaine d'espèces de rat-taupe apparentées vivant également en Afrique. Sans conteste, le rat-taupe nu est bien différent de ces cousins. Et son mode de vie unique le justifie.
C'est qu'à la différence d'autres espèces de rats-taupes africains, l'environnement du rat-taupe nu est largement plus surpeuplé. Alors que la plupart de ses cousins vivent dans des tunnels souterrains aux côtés d'une vingtaine d'individus maximum mais plus souvent moins de dix, le rat-taupe nu doit partager son précieux oxygène avec près de 300 congénères !
L'animal présente ainsi une[...]
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