Cher-Ami, Moustache, Wojtek... Ces animaux qui ont marqué l’Histoire

On dit que l'Histoire est écrite par les hommes. Mais c'est oublier la part impressionnante accomplie également par les animaux, qui ont accompagné nombre de faits d'armes ou d'exploits réalisés par leurs maîtres, le plus souvent laissés dans l'ombre. Que serait devenu l'homme sans le chien, le cheval ou encore l'éléphant, utilisés comme combattants, tracteurs ou chars d'assaut vivants sur les champs de bataille ? Certains sont entrés à jamais dans l'Histoire, comme Bucéphale, le fameux cheval d'Alexandre le Grand qui accompagna le guerrier dans ses conquêtes, ou encore les éléphants du général carthaginois Hannibal, lequel montait Surus, un pachyderme asiatique.

Plus près de nous, on se souvient également de la chienne Laïka qui participa à la conquête de l'espace en étant le premier être vivant propulsé en orbite autour de la Terre en 1957 – elle y perdit la vie et devint une véritable héroïne soviétique. Mais combien d'anonymes ou d'oubliés dans cette vaste saga des animaux ? C'est l'objet du livre du journaliste et historien Jean-Baptiste Pattier, qui redonne la place qu'ils méritent à ces héros de tout poil : dans un ouvrage truffé d'anecdotes et illustré par Emmanuel Chaunu (Les Animaux héros de l'Histoire, chez Armand Colin), il revient sur leurs exploits aux côtés des hommes et leur contribution silencieuse et déterminante dans la recherche scientifique.

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