Le chef des Oath Keepers condamné à 18 ans de prison, une “victoire cruciale” pour l’État fédéral

Noémie Taylor-Rosner

“C’est à ce jour la peine la plus sévère” prononcée contre l’un des acteurs de l’attaque du Capitole du 6 janvier 2021, note The Wall Street Journal. Le fondateur de la milice d’extrême droite Oath Keepers, Stewart Rhodes, a été condamné jeudi à dix-huit ans de prison pour sédition.

Le juge fédéral Amit Mehta a justifié la sévérité de la peine par le rôle de leader de Stewart Rhodes, un ancien militaire de 58 ans, dans l’attaque contre le siège du Congrès, et son absence de remords. “Vous représentez une menace persistante et un danger pour le pays”, a asséné le magistrat.

Son bandeau noir sur l’œil, Stewart Rhodes a tenu jusqu’au bout le même discours à la justice américaine : selon lui, “les Oath Keepers ne sont venus à Washington qu’en tant que gardes du corps, pour protéger des personnalités républicaines” lors de la manifestation devant le Capitole, explique The Washington Post.

Si, le jour J, le leader d’extrême droite est bien resté à l’extérieur du Congrès, les procureurs sont parvenus à démontrer qu’il avait en fait dirigé ses troupes par radio, “comme un général sur le champ de bataille”. Toujours selon les procureurs, Rhodes a aussi joué un rôle clef dans l’attaque en amplifiant pendant des mois les affirmations de Donald Trump selon lesquelles Joe Biden avait volé l’élection, et en encourageant ses partisans à “se préparer à une rébellion armée” et à “une guerre civile sanglante”, note le Washington Post.

Complots séditieux

Pour The Texas Tribune, cette “condamnation est une victoire cruciale pour les procureurs qui, pendant des décennies, ont hésité à intenter des poursuites dans des affaires de complot séditieux après une série d’acquittements humiliants de nationalistes blancs dans les années 1980 et 1990”.

Un autre leader des Oath Keepers, Kelly Meggs, qui dirigeait la section de Floride de la milice, a lui aussi été reconnu coupable de sédition jeudi et condamné dans la foulée à douze ans de prison, rapporte Fox News. Au total, dix militants de groupuscules d’extrême droite – six membres des Oath Keepers et quatre des Proud Boys – ont été jugés coupables de sédition à l’issue de trois procès distincts à Washington.

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