Charles III offre au prince William, son titre de colonel en chef de l’Army Air Corps

ROYAUTÉ - Un moment symbolique. Le roi Charles III a officiellement transmis à son fils William, son titre de colonel en chef de l’Army Air Corps, ce lundi 13 mai, lors d’une visite sur une base militaire. Il s’agit d’un rôle honorifique, qui semblait un temps promis à son frère Harry, avant qu’il ne quitte ses fonctions de la famille royale.

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Charles III, devenu le premier colonel en chef du corps aérien de l’armée britannique il y a 32 ans, avait annoncé l’an dernier, vouloir transmettre ce titre à son héritier. Chose promise, chose due. Le roi, accompagné du prince William, a rencontré ce lundi, des militaires et leurs familles dans le Hampshire (sud de l’Angleterre).

« Je souhaite vous faire part de ma grande joie d’être avec vous, même brièvement, une joie aussi teintée d’une grande tristesse après 32 ans passés à vous côtoyer et à admirer vos nombreux succès », a-t-il déclaré. Après ce passage de flambeau, le prince William a reçu un briefing sur ses nouvelles fonctions, et a quitté la base aérienne à bord d’un hélicoptère Apache dans l’après-midi pour un premier vol.

Ces nouvelles fonctions ne sont pas totalement inconnues au prince William, qui a passé plus de sept ans dans l’armée britannique, dont trois ans comme pilote d’hélicoptère de sauvetage sur la base de la Royal Air Force dans l’île d’Anglesey, au Pays de Galles.

Un titre originellement destiné à Harry

Ce titre de colonel en chef de l’Army Air Corps était toutefois, à l’origine, destiné au prince Harry, qui avait d’ailleurs servi dans ce régiment de l’armée britannique lors d’une mission en Afghanistan pendant laquelle il était commandant d’hélicoptère Apache et copilote mitrailleur.

Mais en renonçant à ses obligations royales en 2020, le prince Harry a rapidement été écarté de cette passation.

De passage à Londres mercredi dernier pour assister à une cérémonie pour les 10 ans des Jeux Invictus, compétition internationale pour les soldats blessés dans laquelle il est très investi, le prince n’a pas rencontré son père. Un porte-parole du prince a justifié cela par un « programme très chargé » du roi.

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