Chandeleur : définition, origine et date de la fête des crêpes

La Chandeleur désigne un jour particulier de l’année au cours duquel, par tradition, les Françaises et Français sont invités à préparer et à déguster des crêpes.

À l’origine, la Chandeleur est une fête païenne et latine. Elle s’est peu à peu transformée en fête religieuse chrétienne. La Chandeleur n’est toutefois pas célébrée que par les chrétiens. Il s’agit désormais d’une fête populaire qui se déroule aux quatre coins de la France et dans une grande majorité de foyers.

La fête de la Chandeleur provient du latin festa candelarum, qui signifie "la fête des chandelles". Depuis des siècles, la Chandeleur est ainsi associée à la lumière. À l’époque de l’Empire romain, il était de coutume de célébrer les Lupercales à la mi-février.

Dieu de la fécondité et des troupeaux, Lupercus bénéficiait ainsi d’un hommage lumineux avec l'embrasement de torches. Ce rite païen sera repris par la religion chrétienne pour le compte de l’Église. Le 2 février 472, le pape Gélase Iᵉʳ associe les processions aux flambeaux à la fête de la Présentation de Jésus au Temple.

La Chandeleur désigne donc dans la religion chrétienne l’arrivée de Marie et Joseph devant le temple de Jérusalem et la présentation de Jésus au Seigneur. Si l’on se réfère à la Bible, Marie et Joseph font la rencontre, devant le temple de Jérusalem, de Syméon, un vieillard qui prendra l’enfant dans ses bras avant de proclamer :

"Maintenant, ô Maitre souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux (...)

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