L'un des plus beaux maquillages du cinéma a été ignoré par les Oscars
Inoubliable composition du regretté John Hurt, immense dans son rôle d'Elephant Man chez David Lynch. Sans manichéisme, d'une grande honnêteté envers son sujet et son public, la réalisateur tisse au travers d'une admirable photographie en noir et blanc signée par Freddie Francis le récit de la beauté transfigurant la laideur. Un film d'une puissance émotionnelle absolument dévastatrice.
Le profond humanisme qui irrigue l'oeuvre n'est pas seulement ressenti par les spectateurs. Il l'a aussi largement été par les acteurs eux -mêmes, très imprégnés par la gravité du sujet, à commencer par John Hurt.
"Ce film a changé ma façon de penser sur beaucoup de choses. C'est difficile de mettre le doigt dessus, mais toute l'expérience de cette ampleur est... Ca serait étrange si ca n'avait aucun effet sur vous. Ca en a eu un [sur moi], et probablement sur mon propre comportement aussi. Ce film est une leçon d'humilité" commentera-t-il plus de trente ans après la sortie du film.
Il est aussi largement aidé dans sa tâche par l'extraordinaire et impressionnant maquillage de John Merrick. C'est à Christopher Tucker, maquilleur britannique spécialisé dans la création de prothèses pour les films d'horreur, que l'on doit cette création. L’équipe s’était rendue à l’Hôpital royal de Londres où est conservé un moule du buste de John Merrick afin de s’en inspirer pour le film.
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