Catherine Parr, la seule épouse qui a échappé à la cruauté du roi Henri VIII

Dans la famille des six femmes d’Henry VIII (1491-1547), je voudrais celle qui lui a survécu. Moins connue que l’épouse répudiée avec fracas (Catherine d’Aragon) et que les deux impudentes qu’il a fait décapiter (Anne Boleyn et Catherine Howard), bien plus signifiante que les furtives Anne de Clèves et Jane Seymour, Catherine Parr (1512-1548) a pourtant été quasi snobée par le cinéma jusque-là. Un peu moins par la télévision puisque les séries Les Tudors (2007) et Becoming Elizabeth (2022) la mettent en scène. Reste que c’est à une jolie redécouverte, sous les traits d’Alice Vikander, que le réalisateur Karim Aïnouz nous convie avec son Jeu de la Reine. Celle d’une femme forte, courageuse, intelligente et d’une étonnante modernité pour son époque tourmentée.

Pour saisir l’impact de celle que beaucoup considèrent aujourd'hui comme la plus grande reine consort de l’Histoire d’Angleterre, il faut rembobiner le fil de son existence somme toute brève (36 ans). Les parents de Catherine sont proches d’Henri VIII et de Catherine d’Aragon. A sa naissance en 1512, l’enfant reçoit même le prénom de celle qu’on lui choisit pour marraine. Elle affiche vite un goût pour les arts et des dispositions intellectuelles qui lui permettent de jongler entre le français, le latin, l’italien et l’espagnol. Mariée à 17 ans, elle se retrouve veuve à 21 et se remarie avec un riche baron. Catholique, John Neville est embrigadé de force par des rebelles papistes quand Henri VIII brise avec Rome. Catherine, (...)

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