Au Canada, une mystérieuse maladie neurologique provoque l'inquiétude

Cette maladie inconnue présente des symptômes semblables à ceux de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Pour le moment, six patients sont décédés.

Les autorités sanitaires ont les yeux rivés sur une mystérieuse maladie neurologique. Dans la province du Nouveau-Brunswick, les médecins ont détecté la présence de cette nouvelle pathologie chez plus de quarante personnes. Comme le rapporte Radio Canada, le premier cas a été signalé en 2015. 11 nouveaux patients ont été détectés en 2019 puis 24 cas recensés l’année dernière. Depuis le début de l’année 2021, six nouvelles personnes ont rapporté les mêmes symptômes.

Plusieurs médias précisent que cette maladie présente des symptômes semblables à ceux de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Parmi les manifestations rapportées par Radio Canada Internationale : des changements de comportement, troubles du sommeil, des douleurs inexpliquées, des hallucinations visuelles, des problèmes de coordination et une atrophie musculaire et cérébrale grave. Au total, au moins six personnes sont décédées à cause de cette maladie.

"À ce stade, nous avons plus de questions que de réponses", a regretté la médecin hygiéniste en chef, le Dr Jennifer Russell, citée par les médias québécois. Radio Canada précisent que les victimes aux Nouveau-Brunswick présentent des caractéristiques cliniques correspondant aux maladies à prions, dont la maladie de Creutzfeldt-Jakob fait partie, mais ces victimes ne présentent aucun signe de maladie de Creutzfeldt-Jakob ou de toute autre forme de maladie à prions.

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Une nouvelle maladie ?

"Je peux comprendre que le gouvernement ne veuille peut-être pas donner trop d'informations pour ne pas effrayer, mais en même temps, ne pas en donner fait peur aussi", assure Steve Ellis dont le père de 63 ans a été diagnostiqué en juin 2019. Ce dernier avait "des hallucinations, des délires, un comportement agressif, une perte de poids et des comportements presque enfantin". Depuis, le fils a lancé un groupe de soutien sur Facebook.

Cette maladie, non-génétique pourrait avoir été contractée par l’eau, les aliments ou l’air. Les scientifiques explorent la possibilité qu'il puisse s'agir éventuellement d'une nouvelle variante d'une maladie à prions - ou d'une nouvelle maladie entièrement.

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