Un "café aux insectes" de Bill Gates disponible dans les aires d'autoroute françaises ? C'est faux

Dans la foulée de la récente autorisation par la Commission européenne de produits alimentaires à base de grillons (dont la présence doit obligatoirement être indiquée sur l'emballage), des internautes s'inquiètent régulièrement qu'on leur fasse consommer des produits à base d'insecte à leur insu. Certains affirment, dans des publications récentes sur Facebook, photos à l'appui, qu'un "café aux insectes" produit par Bill Gates - cible récurrente des milieux complotistes - serait implanté dans les aires d'autoroutes françaises. Ils en veulent pour preuve la présence, sur ce produit, du logo "Rainforest Alliance", en forme de grenouille. Mais c'est faux : ce symbole, créé par l'un des principaux organismes de certification de produits de développement durable, signifie que le produit en question contient un ingrédient certifié (comme le cacao ou le café) et il n'a pas de rapport avec le milliardaire américain.

"Bill Gates a déjà implanté ses cafés aux insectes dans les aires d’autoroute françaises...", soutiennent des internautes dans des publications partagées sur Facebook (1, 2, 3) et sur X (ex-Twitter), mi-avril 2024.

Ils entendent prouver leurs dires en partageant les photos d'un distributeur de boissons, dont l'écran de sélection propose des cafés en grains porteurs du symbole "Rainforest Alliance", représentant une grenouille verte.

"[C'est] bien la grenouille de Gates", précisent les légendes de ces publications relayant en outre trois mots-clé au nom du célèbre milliardaire américain ("#billgatesisevil" - "billgatesestmaléfique" -, "#billgatesfoundation", "#BillGates"), une des cibles préférées des milieux complotistes, qui fait régulièrement l'objet d'allégations sur les réseaux sociaux, et a notamment été accusé de vouloir exterminer une partie de la population ou de la contrôler via la vaccination.

Mais ce logo ne signifie ni que ces grains de café contiennent des insectes, ni qu'il s'agit d'un produit en rapport avec Bill Gates, comme l'AFP l'a déjà détaillé dans différents articles récents de vérification au sujet de ce symbole, régulièrement ciblé par de telles rumeurs dans différents pays. 

Comme on peut le lire sur le texte entourant la grenouille verte, celle-ci représente le logo de l'organisation internationale à but non lucratif Rainforest Alliance, l'un des principaux organismes de certification de produits répondant aux critères de "développement durable".

Ainsi que l'a indiqué le 8 décembre 2023 à l'AFP Rainforest Alliance, elle "ne certifie pas les insectes" - une accusation qui fait écho à de récentes inquiétudes sur la prétendue présence cachée d'ingrédients à base d'insectes dans des produits alimentaires vendus au sein de l'Union européenne.

Rainforest Alliance avait en outre expliqué à l'AFP, par la même occasion, la signification pratique de ce logo en forme d'amphibien : "La grenouille verte visible sur les emballages signifie que le produit en question contient un ingrédient certifié - comme le café, le thé, le cacao ou les bananes - qui a été produit à l'aide de méthodes sur lesquelles reposent les trois piliers de la durabilité : le social, l'économie et l'environnement."

Une grenouille gage de durabilité et sans rapport avec Bill Gates

"Les grenouilles sont considérées par les scientifiques comme des bio-indicatrices, c'est-à-dire que la présence d'une population de grenouilles en bonne santé témoigne de la bonne santé de leur environnement [...]. La Rainforest Alliance a choisi la Rainette aux yeux rouges comme mascotte il y a plus de trente ans, car on la trouve essentiellement dans [la zone] où nos fondateurs ont commencé à oeuvrer pour la protection des forêts tropicales humides", avait par ailleurs détaillé l'ONG à l'AFP, tout en rappelant qu'elle ne "fabrique aucun produit à destination des consommateurs".

Sur son site (lien archivé), Rainforest Alliance explique vouloir bâtir "une alliance pour protéger les forêts et la biodiversité, pour agir pour le climat, pour promouvoir les droits des populations rurales et améliorer leurs moyens de subsistance."

Parmi les produits alimentaires certifiés par Rainforest Alliance, on trouve par exemple les barres chocolatées KitKat (lien archivé), dont le cacao est "récolté dans des fermes et forêts suivant des pratiques durables".

Récemment, le logo Rainforest Alliance a fait l'objet de plusieurs accusations fausses - vérifiées par l'AFP -, certains internautes affirmant qu'il signifiait la présence, dans un produit, d'atrazine - un pesticide interdit dans l'Union européenne - ou encore que le produit en question serait génétiquement modifié.

Quant à un lien avec le co-fondateur de Microsoft :  si la Fondation Bill et Melinda Gates a fait don d'un peu plus de 5 millions de dollars à Rainforest Alliance en 2007, en vue d'une aide au "développement agricole" échelonnée sur "53 mois", comme on peut le voir sur le site de la fondation (lien archivé), le philanthrope ne figure pas au sein du conseil d'administration de Rainforest Alliance (lien archivé).

Jointe par l'AFP le 7 décembre 2023, Darla van Hoorn, responsable des relations médias de Rainforest Alliance, avait par ailleurs indiqué : "La Rainforest Alliance est une organisation indépendante, qui n'appartient à aucune personne ou fondation. En outre, nous n'avons reçu aucun don de la Fondation Bill et Melinda Gates depuis plus de dix ans. En tant qu'ONG à but non lucratif, Rainforest fonctionne sur un modèle de financement transparent, consistant notamment à indiquer qui nos sont nos [soutiens financiers]."

Les aliments issus d'insectes, une crainte récurrente sur les réseaux sociaux

La présence cachée (ou non) d'aliments issus d'insectes dans les produits alimentaires de consommation courante donne lieu à des craintes récurrentes chez certains internautes.

Dans la foulée de l'autorisation, en janvier 2023, par la Commission européenne, de mise sur le marché européen de deux nouveaux types d'aliments issus d'insectes (ténébrion mat et grillon), de nombreux internautes et plusieurs personnalités politiques d'extrême-droite et eurosceptiques s'étaient ainsi insurgées face à cette décision, notamment sur Facebook.

Ils affirmaient notamment qu'aucun étiquetage particulier n'accompagnerait les nouveaux produits à base de grillons et de larves de ténébrion. A tort, comme nous l'expliquions dans cet article.

La Commission européenne oblige en effet les producteurs à mentionner la présence d'insectes dans les aliments et leur caractère potentiellement allergène.

"Il doit être clairement indiqué dans la liste des ingrédients que cet ingrédient se trouve dans le produit", abondait la Commission européenne à l'AFP le 24 janvier 2023, tandis que la Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des fraudes (DGCCRF) précisait le 26 janvier : "Lorsqu'une autorisation est accordée au titre de la règlementation 'novel food', elle précise notamment la façon dont il doit être désigné, avec, dans le cas d’espèce, identification de l’insecte autorisé (le nom de l’insecte et son espèce apparaissent en clair dans la liste des ingrédients)".

Hors risque allergène, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a par ailleurs indiqué dans ses avis scientifiques que ces deux produits autorisés par la Commission européenne ne "présentaient pas de danger", dans les conditions d'utilisation et les doses proposées par l'autorisation.

Les rumeurs infondées sur les règlementations de l'UE, comme celles concernant la courbure des bananes, circulent depuis des décennies mais les commentaires sur l'alimentation à base d'insectes se répandent beaucoup plus largement que les autres "euromythes", relevait en février 2023 auprès de l'AFP (lien archivé) Simon Usherwood, professeur de sciences politiques et d'études internationales à l'Open University, au Royaume-Uni.

"Ce qui est intéressant avec cette histoire, c'est qu'elle surgit dans de nombreux différents pays car, historiquement, les euromythes ont été spécifiques à chaque pays", notait-il, estimant que cela tenait peut-être à "la nature du sujet" qui inspire un "dégoût général".

Récemment, ce sont les œufs en chocolat Schoko-bons, produit phare de Kinder, marque de l'entreprise italienne Ferrero, qui ont fait l'objet d'accusations (infondées) sur la présence d'insectes dans leur recette.