C’est quoi, l’Ascension ?

Grande date du calendrier chrétien entre Pâques (la résurrection de Jésus) et la Pentecôte (la descente de l’Esprit-saint sur les apôtres), cette fête relate la dernière rencontre entre Jésus ressuscité et ses disciples. En effet, dans la Bible, après être ressuscité, le Christ reste sur Terre 40 jours.

Pendant cette période, il apparaît plusieurs fois devant les apôtres. Mais le quarantième jour, il leur annonce qu’ils vont bientôt recevoir une force, « celle du Saint-Esprit ». Cet événement, la Pentecôte, surviendra quelques jours plus tard, le 31 mai cette année.

Puis, après avoir fait cette annonce à ses apôtres, « tandis qu’il les bénissait, il fut emporté au ciel » écrit l’évangéliste Luc. Cela signifie qu’après son dernier échange avec ses disciples, Jésus monte au ciel pour rejoindre Dieu. L’ascension du Christ au ciel a donc lieu 40 jours après sa résurrection. C’est pourquoi cette fête est chaque année célébrée le jeudi de la cinquième semaine après Pâques. Le jour de Pâques étant variable, la date de l’ascension l’est aussi.

La fête de l’Ascension s’établit au IVe siècle. À l’époque, les Chrétiens participent à une procession à Jérusalem, vers le Mont des Oliviers, où fut arrêté le Christ. En France, l’Ascension est, depuis le Concordat signé entre Bonaparte et le pape Pie VII, en 1801, une des quatre fêtes chrétiennes légalement chômées, avec Noël, l’Assomption (montée de la vierge aux Cieux), et la Toussaint (fête des saints).

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