Yahoo Actualités Boxe: Le promoteur de Joshua veut le voir affronter Ngannou en Afrique
Comme une soirée peut tout bouleverser… Patron de Matchroom Boxing, promoteur (entre autres) de l’ancien champion du monde des lourds Anthony Joshua, Eddie Hearn ne semblait pas fasciné – et c’est un euphémisme – par le choc entre Tyson Fury et Francis Ngannou avant le combat. Comme tous les spécialistes, le Britannique n’imaginait pas le "Predator" avoir la moindre chance d’embêter le "Gypsy King" entre les cordes. Aucun intérêt pour la chose, quoi. Et son plus célèbre client partageait ce sentiment.
"Il y a cinq-six mois, on a eu un rendez-vous avec Francis, a raconté Hearn ces dernières heures dans l’émission The MMA Hour. Il m’a demandé de monter un combat avec Joshua. J’ai demandé à Anthony ce qu’il en pensait et il m’a répondu: ''Je ne suis pas intéressé, je n’aime pas ces combat gadget, je veux juste reprendre le titre mondial des lourds''." Mais depuis, la donne a évolué, conséquence de la performance XXL du Camerounais ancien champion de l’UFC samedi soir en Arabie saoudite face à un champion du monde WBC des lourds très loin de montrer son meilleur visage.
"Francis aurait dû sortir de cette soirée avec la plus grande victoire de l’histoire de la boxe, c’est la réalité", estime le promoteur, ravi de pouvoir tacler Fury – dont le promoteur britannique Frank Warren est un rival – au passage. De quoi lui faire changer d’avis, comme il l’a très vite partagé avec le président de la General Entertainment Authority saoudienne, l’homme responsable de l’organisation du combat Fury-Ngannou pendant le festival Riyadh Season: "J’ai envoyé un message à Turki al-Sheikh après le combat pour lui dire que Ngannou contre Joshua était le plus gros combat possible en boxe".
Désormais, Ngannou et son potentiel d’attraction intéressent Hearn. Et pas qu’un peu. Fury et Oleksandr Usyk liés par un combat déjà signé d’unification totale de la catégorie, Deontay Wilder qui semble motivé par l’idée d’un choc contre Ngannou (et inversement) en MMA ou dans des règles mixtes, le patron de Matchroom Boxing ne veut pas voir sa poule aux œufs d’or Joshua se retrouver dans la position du dindon de la farce des stars des lourds. Alors il propose… du lourd.
"Ngannou face à Joshua, peut-être en Afrique, peut-être pour le Rumble in the Jungle 2 (référence au surnom du combat Ali-Foreman organisé à Kinshasa en mai 1974 et dont on fêtera les 50 ans l’an prochain, NDLR), serait un des plus gros combats dans l’histoire de ce sport", se met-il à rêver. Si beaucoup aimeraient voir une revanche directe face à Fury pour la prochaine sortie de Ngannou dans un ring, Hearn préfère utiliser la situation du moment à son avantage. Tout en saupoudrant le tout d’un gros enjeu.
"Si tu es Ngannou, tu dois faire une revanche contre Fury ou affronter Joshua. La revanche serait énorme. Mais le combat Fury-Usyk est signé. Usyk ne va pas s’écarter maintenant avec tout ce qu’il peut gagner grâce à ce combat. On fait donc Ngannou-Joshua et les deux vainqueurs s’affrontent ensuite. Si Ngannou bat Fury, et je pense qu’il l’a fait, puis bat Joshua, il devrait combattre pour le titre mondial même après seulement deux combats. C’est la façon de gagner en crédibilité. Joshua-Ngannou est un combat énorme. Deux géants. Et qui sait ce qui va se passer… (…) Si Francis s’impose tranquillement comme beaucoup le pensent désormais dans le monde du MMA, il pourra affronter le vainqueur de Fury-Usyk et tout le monde sort gagnant."
Le promoteur britannique tient bien son rôle. Mais il ne croit toujours pas aux chances du Camerounais face à son poulain. "Je peux vous promettre une chose: respect à Francis mais ce serait un boulot facile pour mon gars. Je sais que le monde du MMA marche dans les nuages après sa performance contre Fury. Mais on va les ramener à la réalité." Hearn reste dans l’esprit de ce qu’il avait déclaré juste après le combat.
Bravo à Ngannou – "Il est difficile de dire qu’il n’est pas un boxeur de classe mondiale alors que j’ai le sentiment qu’il vient de battre Fury" – mais pas question d’en faire trop non plus. "Je ne l’ai pas trouvé trop impressionnant. Je pense toujours que Johnny Fisher (un lourd britannique de 24 ans à 10-0 chez les pros, NDLR) le battrait rapidement. Si Joshua l’affronte, ça n’arrivera pas au troisième round." Quoi qu’il dise, Eddie Hearn adorerait que ce soit le cas. Homme de business, il a désormais compris l’impact du "Predator", superstar globale qui fascine par son parcours et qui a aujourd’hui le monde à ses pieds: "Le meilleur job au monde en ce moment est sans doute d’être le manager de Francis Ngannou".
