Boeing : le vaisseau Starliner a enfin décollé avec ses astronautes vers l’ISS

Enfin. Après des années de reports successifs et deux tentatives de décollage annulées au dernier moment en un mois, le vaisseau Starliner de Boeing a enfin décollé de Floride ce mercredi 5 juin en direction de la Station spatiale internationale ((ISS) avec, pour la première fois, des astronautes à bord, une mission qui doit permettre d'allonger la courte liste des véhicules spatiaux transportant des êtres humains.

Boeing doit démontrer lors de ce vol test que Starliner est sûr pour commencer ses opérations régulières, avec toutefois quatre ans de retard sur SpaceX, qui assure déjà le transport d'astronautes de la Nasa vers l'ISS depuis 2020.

Le décollage de la fusée Atlas V du groupe ULA, avec la capsule Starliner à son sommet, a donc eu lieu à 10 h 52 (14 h 52 GMT) de Cap Canaveral, en Floride. Les astronautes de la Nasa Butch Wilmore et Suni Williams, deux vétérans de l'espace, forment l'équipage.

«  Suni et moi sommes honorés de partager ce rêve de vols spatiaux avec chacun d'entre vous », a déclaré Butch Wilmore, le commandant de la mission, quelques minutes avant le décollage. Les deux astronautes doivent passer un peu plus d'une semaine dans la Station spatiale internationale, puis en revenir toujours à bord de Starliner.

Le vaisseau doit s'amarrer à l'ISS environ 24 heures après le lancement, vers 16 h 15 GMT jeudi 6 juin.

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