Benoît XVI : Comment vont se dérouler ses funérailles

OBSEQUES - Les derniers au revoir à Benoît XVI. Ce jeudi 5 janvier à 9h30 (heure de Paris), les funérailles de l’ancien pape vont avoir lieu au Vatican, cinq jours après sa mort. Son corps était exposé depuis lundi et jusqu’à mercredi sous les ors de la basilique Saint-Pierre pour permettre aux fidèles, venus par milliers, de lui rendre hommage.

À la mort d’un pape, funérailles et succession sont réglées comme du papier à musique mais le Vatican s’aventure en terra incognita avec le décès de Benoît XVI, qui avait démissionné voici près de dix ans.

D’ordinaire, la mort du souverain pontife enclenche la convocation rapide d’un conclave au cours duquel les cardinaux élisent son successeur. Un scénario forcément exclu dans le cas de Benoît XVI, puisque François lui a déjà succédé en 2013.

Des funérailles présidées par le pape François

Selon la Constitution apostolique promulguée en 1996 par Jean-Paul II, un pape doit être enterré entre quatre et six jours après sa mort. Ce qui sera donc le cas ici, pour les funérailles qui se tiendront place Saint-Pierre.

En revanche, une scène historique et inédite marquera cette cérémonie, énième démonstration de la pompe chère à l’Église catholique : c’est le pape François en personne qui présidera les funérailles de son prédécesseur, alimentant une dernière fois la saga des « deux papes » ayant cohabité quasiment une décennie dans le plus petit État du monde.

La cérémonie, « solennelle mais sobre » selon le Vatican, se déroulera à l’endroit même où les funérailles de Jean Paul II avaient attiré un million de personnes en 2005. Elle doit durer environ deux heures.

Une cérémonie un peu différente pour un pape émérite

La teneur de la cérémonie en elle-même sera également quelque peu modifiée. Comme le souligne BFMTV, certains des textes et chants normalement destinés à l’enterrement d’un pape mort en exercice ont dû être modifiés. « Les prières sont toutes remodelées sur une situation différente. Les lectures sont également différentes », a noté le Vatican cité par le média. Sont évoquées notamment comme exemple la supplication du diocèse de Rome et la supplication des églises orientales, en lien avec un pape régnant, qui seront donc absentes.

Selon La Croix, la cérémonie commencera par l’acte pénitentiel puis le Kyrie, une des prières liturgiques les plus importantes dans l’église romaine. Ensuite, quatre actes seront prononcés : un passage du livre d’Isaïe, puis le psaume XXII, suivi d’un extrait de la Première Lettre de saint Pierre avant un passage de l’Évangile de saint Luc. Enfin, François prononcera l’homélie. Le livret de la messe des funérailles de Benoît XVI publié sur le site du Vatican, annonce que des intentions de prières universelles seront ensuite déclarées.

Même si la cérémonie sera président par le pape François, elle sera célébrée Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux. C’est lui qui prononcera un dernier discours d’adieu, pour clôturer la cérémonie.

Inhumé dans une crypte de la basilique Saint-Pierre

Une fois la cérémonie terminée, Benoît XVI rejoindra ses prédécesseurs dans l’une des cryptes se trouvant sous la basilique Saint-Pierre. Ce sont ces grottes qui abritent les tombes papales. Son cercueil sera placé dans un second cercueil en plomb, puis un troisième en chêne, comme le veut la tradition pour l’enterrement d’un souverain pontife.

Le biographe officiel de Benoît XVI, le journaliste allemand Peter Seewald, avait révélé en 2020 que Benoît XVI souhaitait être inhumé dans la tombe de Jean Paul II, dans la crypte de Saint-Pierre. Cette tombe est vide depuis le transfert du cercueil de Jean Paul II dans une chapelle latérale à l’occasion de sa béatification en 2011. Le Vatican n’a pas précisé quelle crypte avait été choisie pour Benoît XVI, mais quelle que soit l’option retenue, le dernier mot doit revenir au pape François.

Enfin, lorsqu’un pape meurt, son anneau pontifical, une bague faite spécialement pour chaque nouveau pape et qui était jadis utilisée comme sceau pour les documents, est également détruit. Pour Benoît XVI, l’anneau a seulement été barré d’un « X » sur les armes papales après sa renonciation, pour le rendre inutilisable.

120 cardinaux, 400 évêques et jusqu’à 4000 prêtres présents

Pour ce qui est des personnes présentes à la cérémonie, Vatican News évoque la présence de plus de 120 cardinaux, 400 évêques et 4000 prêtres. Le quotidien La Croix annonce la présence de plusieurs hauts dignitaires français, comme l’archevêque de Marseille Jean-Marc Aveline, ou l’archevêque de Tours et vice-président de la conférence des évêques de France Vincent Jordy.

Pour les invités politiques, Gérald Darmanin, ministre de l’Intérieur et des Cultes sera présent à la demande d’Emmanuel Macron, à l’instar du président allemand Frank Walter-Steinmeier et du chancelier Olaf Scholz.

La maison royale espagnole a annoncé la présence de la reine Sophie de Grèce, épouse de l’ancien souverain en exil Juan Carlos. Le président polonais Andrzej Duda et le roi Philippe de Belgique seront également présents.

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