Un Belge passe 18 jours en prison parce que la police se trompe dans l'orthographe de son nom

Mustapha J., un Bruxellois de 36 ans originaire de Tunisie, a passé 18 jours en prison à la place d’un autre Mustapha qui possédait le même nom que lui, à un "a" près.

La vie ne tient qu'à un fil, et parfois même qu'à une lettre. À cause d'une erreur de la police sur l'orthographe de son nom, Mustapha J., un Bruxellois de 36 ans, a passé 18 jours en prison pour rien. Mais comment fait-on pour en arriver là ? Le 1er juillet 2017, un autre Mustapha, originaire de Molenbeek, est arrêté pour vol avec violence, coups et blessures, armes prohibées et séjour illégal. Le suspect, âgé de 31 ans, est condamné mais lors de la procédure administrative, un policier oublie d’écrire un "a" à son nom de famille, comme le rapporte le Nieuwsblad.

C'est là que le mauvais rêve commence pour l'autre Mustapha, qui a le même nom de famille que le voyou, avec un "a" en moins. Après avoir résidé avec sa famille à Paris pour se remettre d'un accident de travail, Mustapha revient en Belgique début novembre 2019 et est immédiatement arrêté et incarcéré à la prison de Saint-Gilles. Abasourdi, il apprend que la justice l'a condamné à trois ans de prison.

Un dispositif d’empreintes défectueux

Clamant son innocence à maintes reprises, Mustapha reste emprisonné 18 jours. Le dispositif d'empreintes digitales étant défectueux, il est dans un premier temps impossible de vérifier son identité. C'est seulement lors de sa première comparution devant le tribunal que son calvaire prend fin, le 24 novembre : l'erreur est reconnue et il est libéré immédiatement, autorisé à rentrer chez lui.

À son retour à la maison, il constate toutefois avec désarroi que son propriétaire a installé une nouvelle serrure, parce qu’il "ne loue pas aux gens qui vont en prison". Un cauchemar qui a définitivement pris fin le 17 février, lorsque tribunal a officiellement reconnu que le policier avait fait une "regrettable faute d'orthographe".