Le basilic vert, un lézard aux yeux révolver

C'est un lézard arboricole vert émeraude qui raffole des arbres en bordure de cours d'eau, dans lesquels il plonge en cas d'alerte. Le basilic vert est capable de courir sur l'eau en se dressant sur ses pattes arrière, ce qui lui vaut le surnom de « lézard Jésus-Christ ». C'est aussi une créature mythologique, aux allures de gros reptile, parfois couronnée d'une crête, à l'origine de diverses légendes, et dont l'une des particularités est de changer de personnalité à travers les époques. Il est mentionné chez les Égyptiens, en relation avec l'ibis, oiseau tueur de serpent.

On pensait qu'il venait au monde à partir d'un œuf fécondé par le venin de serpents avalés par l'oiseau. Les auteurs gréco-romains le décrivent comme un petit serpent avec des excroissances en forme de couronnes, qui se déplace la tête haute. « C'est le roi des serpents : il tue de son seul regard ; il crée le désert autour de lui en desséchant l'herbe et les arbres ; il fend les rochers et fait mourir les animaux ; son sifflement fait s'enfuir les autres serpents ; sa dépouille est dangereuse à manger, de même que les bêtes mortes de son fait », explique Anne Behaghel-Dindorf, chercheuse et autrice d'un texte sur le sujet.

Il naît d'un gros œuf de coq

Durant le Moyen Âge, le basilic apparaît dans de nombreux bestiaires, ces manuscrits qui abritent des créatures fabuleuses telles que le dragon, le phénix, le griffon ou encore la licorne, ainsi que dans des encyclopédies. Personne ne semble [...] Lire la suite