Banco Popular sous pression pour fusionner, sauvetage peu probable

MADRID (Reuters) - La banque espagnole Banco Popular ne doit pas s'attendre à recevoir de l'argent public, a déclaré jeudi le ministre de l'Economie, ce qui renforce la pression sur la banque pour qu'elle trouve rapidement un partenaire de fusion.

Ployant sous une montagne de 37 milliards d'euros d'actifs immobiliers non-performants issus de la crise financière espagnole, la direction de Banco Popular a fait savoir qu'elle considérait une fusion comme étant une solution.

Plusieurs banques espagnoles, dont Santander, BBVA et Bankia, ont exprimé leur intérêt cette semaine après l'annonce par Popular qu'elle cherchait une solution, dont une fusion ou une autre augmentation de capital après les 2,5 milliards d'euros levés en 2016.

Mais des sources proches du dossier ont précisé que les établissements devaient d'abord prendre connaissance des besoins exacts de la banque et qu'ils n'avaient pas encore décidé de présenter ou non une offre en bonne et due forme pour Popular.

Les sources ont ajouté que la banque chercherait d'abord un partenaire, après quoi elle tenterait de faire appel au marché financier, et seulement en cas d'échec de ces deux options ferait-elle appel à un plan de sauvetage de l'Etat.

A la question de savoir si Banco Popular, la sixième banque espagnole, avait besoin d'un sauvetage, le ministre de l'Economie, Luis de Guindos, a répondu: "Le gouvernement n'envisage par d'injecter des fonds publics."

(Sarah White et Jesús Aguado, Juliette Rouillon pour le service français)