Yahoo Actualités Bad Vegan (Netflix) : la peine étonnament légère de Sarma Melngailis !
Le nouveau documentaire « true crimes » de Netflix a de quoi surprendre. Sorti ce mercredi sur la plateforme, Bad Vegan : arnaque au menu raconte en effet l’histoire folle d’une arnaque mêlant veganisme et immortalité. « Après avoir épousé un homme mystérieux qui prétendait pouvoir rendre son chien immortel, une célèbre restauratrice végane voit sa vie échapper à tout contrôle », tease le synopsis mis en ligne par Netflix.
Cette histoire, qui pourrait passer pour un scénario dingue d’un thriller de science-fiction, est celle de Sarma Melngailis, la propriétaire du premier restaurant vegan de New York ouvert en 2005 qui a connu un succès phénoménal, attirant même de nombreuses célébrités telles que Bill Clinton et Alec Baldwin. Un succès qui finit par se transformer en cauchemar lorsque la jeune femme vole des milliers de dollars à son restaurant et ses employés pour les reverser à l'un de ses proches, Shane Fox (de son vrai nom Anthony Strangis), qui lui promet l’immortalité pour elle et son chien ainsi que de l’aide pour créer un empire vegan. Sous l’emprise de cet homme rencontré sur Twitter en 2011, elle détourne ainsi près de 2 millions de dollars au total ; de l’argent qu’il dépense en casinos, montres de luxe et séjours en Europe.
Des sanctions réduites !
En 2015, la belle façade de la réussite se fissure lorsque ses deux restaurants, Pure Food and Wine et One Lucky Duck mettent la clé sous la porte en raison, notamment, des nombreux salaires impayés à ses employés. Accusés de fraude, Sarma Melngailis et Shane Fox prennent la fuite et ne sont rattrapés qu’en 2016 au Tennessee après avoir fait l’erreur de commander une pizza avec le vrai nom de l’arnaqueur. Mais surprise, malgré les lourdes charges qui pèsent contre eux et le gros montant détourné, le couple s’en sort plutôt bien alors qu’il risquait jusqu’à 15 ans de prison. Sarma Melngailis, qui a accepté de plaider coupable, a passé quatre petits mois seulement à la prison de Rikers et a été condamnée à une période de probation de 5 ans.
Shane Fox, dont elle a divorcé en 2018 et qui a aussi plaidé coupable, a lui reçu une peine de 5 ans de prison (avec la même période de probation que son ex) mais n’aurait passé finalement qu’une seule année derrière les barreaux après sa condamnation – il a effectué une grande partie de sa peine en détention préventive. Alors que son complice a disparu des radars, refusant même de prendre part à Bad Vegan, l’a...
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