Béret, devise, Marseillaise...D'où viennent nos symboles nationaux ?

Pourquoi, à l’étranger, nous représente-t-on toujours avec le béret sur la tête ? En fait, ce cliché a été forgé par les Anglais, au début du XXe siècle. Des paysans bretons sillonnaient alors la Grande-Bretagne à vélo pour y vendre leurs oignons. Or ils portaient en général un béret, ce qui frappa les esprits de leurs clients. Au point qu’ils en firent l’image résumée des Français.

Icône française, cette silhouette est en réalité… Italienne ! Elle s’appelait Rosalinda Pesce. Quand le sculpteur Oscar Roty la rencontra à Paris, en 1886, elle avait 15 ans. Il lui demanda de poser pour lui. En 1896, l’Etat commanda au sculpteur de nouveaux modèles pour orner la monnaie française. Il tira de ses cartons l’image de la belle Transalpine… Qui devint ainsi, tout au long du XXe siècle, l’égérie de nos pièces et de nos timbres. Cependant, la Semeuse coiffée d’un bonnet phrygien qui orne la face des pièces de 10, 20 et 50 centimes d’euro frappées en France va passer le relais. À partir de 2024, elle sera progressivement remplacée par trois nouvelles icônes féminines : une scientifique, Marie Curie (1867-1934) ; une figure de la vie politique, Simone Veil (1927-2017) ; et une artiste, Joséphine Baker (1906-1975). Toutes trois entrées au Panthéon.

L’origine de notre hymne national est bien établie. Ce chant a été conçu pour donner du courage aux soldats qui partaient combattre, en avril 1792, une coalition conduite par l’Autriche. En revanche, certaines de ses paroles restent obscures. Notamment (...)

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