Il avale un Soleil par jour : les astronomes découvrent un trou noir monstrueux

C'est l'objet le plus brillant que l'on a jamais vu dans l'univers jusqu'à présent. Un gigantesque quasar, un trou noir supermassif situé au centre d'une région extrêmement lumineuse, a été découvert par des chercheurs de l'Université nationale australienne. Avec l'aide de l'Observatoire européen austral (ESO) et de son très grand télescope basé dans le désert d'Atacama au Chili, on en sait désormais plus sur ce monstre 500 000 fois plus brillant que notre soleil.

Ce trou noir géant tout juste découvert bat des records. Il est le plus lumineux de tous ceux qui ont été observés jusqu'ici, et il semblerait qu'il "se cachait à la vue de tous", selon les chercheurs, qui on décrit le phénomène inédit dans la revue Nature Astronomy. Les quasars émettent de l'énergie sous la forme d'un rayonnement électromagnétique. Et sa lumière a mis en effet 12 milliards d’années pour atteindre la Terre. Mais c'est surtout la rapidité avec il grossit qui impressionne. Sa masse est déjà d'environ 17 milliards de fois plus élevée que celle du Soleil, et il aspire au moins l'équivalent d'un Soleil par jour (417 Soleil par an).

C'est son grand "disque d’accrétion", cette forme autour du noyau qui entraîne la matière (poussières, gaz, etc.) et la fait tourner en spirale, qui crée cette libération de lumière et de chaleur inédite. Aussi difficile à imaginer que cela puisse être, le disque fait sept années-lumière de diamètre, soit environ sept fois 10 000 milliards de kilomètres. À l'intérieur, la matière (...)

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