En Australie, au moins six personnes tuées dans une attaque au couteau à Sydney, l’assaillant neutralisé

AUSTRALIE - Des policiers en tenue d’intervention, un hélicoptère et un centre commercial déserté. Les forces de l’ordre australiennes ont été mobilisées en urgence ce samedi 13 avril dans l’après-midi dans l’Est de Sydney, après de nombreux appels d’urgence faisant état de « plusieurs personnes poignardées ». Comme l’a confirmé la police au cours d’un point presse, six personnes ont été tuées dans cette attaque au couteau, avant que l’assaillant présumé soit neutralisé.

Dans le détail, a précisé Karen Webb, la patronne de la police de Nouvelle-Galles du Sud, l’État où se trouve Sydney, quatre femmes et un homme ont été tués dans le centre commercial. Une femme est décédée à l’hôpital après avoir été transportée par les secours. Et au total, selon ABC, onze blessés ont dû être emmenés vers différents hôpitaux de la région.

Un bébé de neuf mois parmi les blessés

Parmi eux figure notamment un bébé de neuf mois. C’est sa mère, grièvement blessée au moment de l’attaque, qui a succombé à ses blessures une fois prise en charge par les secours. Quant à l’état de santé des autres blessés, Karen Webb s’est contentée d’expliquer qu’ils avaient été opérés. « Mais il est trop tôt pour donner des nouvelles. C’est vraiment affreux, affreux. »

C’est au Westfield Bondi Junction Shopping Center, un centre commercial de six étages, que la police est intervenue, expliquant être passée au stade d’intervention « critique » après avoir abattu un homme soupçonné d’avoir perpétré l’attaque. Une intervention relatée par Anthony Cooke, l’un des responsables des forces de l’ordre locale, comme vous pouvez le voir ci-dessous : « Une policière a confronté l’assaillant qui avait alors atteint le cinquième étage du centre commercial. Elle lui courait après pour le rattraper lorsqu’il s’est retourné en brandissant un couteau. C’est alors qu’elle a ouvert le feu, l’homme est maintenant décédé. »

La police n’a en revanche pas précisé de motif possible à cette agression, précisant seulement que le mobile n’était a priori pas terroriste. « Je ne sais pas encore qui il est (l’assaillant, NDLR). Vous comprendrez qu’il s’agit d’une affaire très complexe. Les enquêtes sont très récentes et nous continuons à tenter d’identifier le coupable », a précisé Anthony Cooke au cours de son intervention face à la presse.

Un mouvement de panique au moment de l’attaque

« J’ai été informé par les Forces de police australiennes des événements tragiques survenus à Bondi Junction », a réagi sur X (anciennement Twitter) le Premier ministre australien Anthony Albanese. « Malheureusement, de multiples victimes sont à déplorer et les pensées de tous les Australiens vont vers ceux qui sont concernés et leurs proches. »

Des images de caméras de surveillance diffusées par des médias australiens ont montré un homme muni d’un grand couteau courant dans le centre commercial, et des personnes blessées gisant au sol.

Du côté des services de secours, les ambulances ont rapidement fait état d’un homme armé d’un couteau et arpentant les couloirs du centre commercial, avant que la police ouvre le feu donc. Comme l’a rapporté le média australien ABC, citant les services ambulanciers de la province de Nouvelle-Galles du Sud, les policiers ont par ailleurs multiplié les vérifications après avoir un temps cru qu’il pourrait y avoir un second assaillant.

Après les faits, les autorités ont demandé à la population d’évacuer les lieux, alors que certains clients du centre commercial étaiet mis à l’abri dans des magasins. Des témoins ont relaté un mouvement de panique alors que l’information de l’attaque se propageait, des personnes cherchant à se mettre à l’abri tandis que la police tentait de sécuriser la zone.

Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et en avait blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime avait été revendiqué par le groupe Etat islamique (EI).

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