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Australie: une capsule radioactive égarée pendant un transport, une alerte sanitaire lancée

Australie: une capsule radioactive égarée pendant un transport, une alerte sanitaire lancée

Une alerte sanitaire hors norme. Ce vendredi le Département des incendies et des services d'urgence australien (DFES) a mis en garde les habitants de l'ouest du pays après la perte d'une capsule radioactive lors d'un transport. Le DFES appelle à la prudence.

Risques de "brûlures" et "d'irradiation"

"Une capsule contenant une substance radioactive a été perdue pendant un transport depuis le nord de Newman (ville de l'ouest du pays, NDLR) jusqu'à la banlieue du nord-est de Perth (sud-ouest)", indique le DFES.

Le département prévient que "l'exposition à cette substance peut causer des brûlures par radiation ou un syndrome d'irradiation aiguë".

Il assure cependant que le risque est "relativement faible" au sein de la population générale.

Seulement 6 millimètres de diamètre

Le DFES explique que le cachet a été "emballé le 10 janvier 2023" et a quitté un site minier dans les jours suivants pour partir à Perth dans un entrepôt, situé à près de 1500 km de distance.

Si la livraison est arrivée le 16 janvier, une inspection révèle quelques jours plus tard que "la capsule a été brisée", que des "boulons" ont disparu. La DFES assure avoir été informée de cet incident mercredi dernier.

Le département des incendies australien précise que la capsule en question est ronde, de couleur argentée et "petite", ne mesurant que 6 millimètres de diamètre pour 8 millimètres de haut.

"Notre inquiétude est que quelqu'un la ramasse sans savoir ce que c'est", a indiqué en conférence de presse le chef de la santé publique d'Australie occidentale Andy Robertson, assurant que la capsule émet un taux "raisonnable" de radiation, selon The Guardian.

"Ne pas toucher" la capsule

Au cas où une personne trouverait la capsule, le département des incendies délivre ses recommandations: il appelle notamment à "rester à au moins 5 mètres de distance" de la gélule, "de ne pas la toucher" et d'appeler le département immédiatement.

Pour toute personne qui aurait déjà touché la capsule, le DFES conseille d'aller expressément voir un médecin ou de se rendre aux urgences.

Les capsules radioactives sont utilisées régulièrement dans l'industrie minière. Elle présente un risque à long terme de cancer en cas d'exposition prolongée.

Article original publié sur BFMTV.com