Au zoo de Paris, l’arrivée délicate d’une femelle lamantin au secours de l’espèce menacée

ANIMAUX - Trois mâles l’attendaient avec impatience dans la capitale. Ce mardi 26 mars, une femelle lamantin prénommée Unaï est arrivée au parc zoologique de Paris après un périple délicat depuis le ZooParc de Beauval, dans le Loir-et-Cher. Un transfert attendu par les équipes scientifiques puisque l’objectif est la reproduction d’une espèce menacée.

Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article, Unaï est arrivée par camion, dans une grande caisse tapissée d’épais matelas humides. Plusieurs personnes ont ensuite été nécessaires pour soulever l’animal et le déposer dans les eaux du bassin de la Serre tropicale, où il pourra être observé par les visiteurs du parc zoologique. Lequel fêtera bientôt le dixième anniversaire de sa réouverture.

Une reproduction lente

Après quelques jours en solitaire pour se remettre des émotions, Unaï, 2 ans, rejoindra bientôt trois mâles, à savoir Tinus, Husar and Kai, respectivement âgés de 35, 21 et 15 ans. « Ce groupe, qui sera formé de plus de mâles que de femelles, correspondra ainsi à un noyau social normal pour cette espèce où les femelles disposent généralement de plusieurs mâles », explique le parc zoologique sur son site web.

L’objectif de cette intégration est la préservation d’une espèce menacée dont le rythme de reproduction est particulièrement lent. La gestation des lamantins dure un an, n’a lieu que tous les 4 ou 5 ans et ne donne naissance qu’à une seule progéniture. À long terme, ce plan d’élevage orchestré au niveau européen vise à réintroduire des lamantins dans leurs environnements naturels, en l’occurrence les eaux des Caraïbes.

Le Parc zoologique rappelle que la sous-espèce du lamantin des Antilles, Trichechus manatus manatus, « compte probablement entre 5 000 et 7 000 individus dans la nature ». Ces derniers ont un statut considéré comme « vulnérable » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

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