Des dizaines de morts, dont un Français, dans un déraillement à Taïwan

par Ann Wang

HUALIEN, Taïwan (Reuters) - Le déraillement d'un train express bondé dans un tunnel à Taïwan a fait au moins 50 morts - dont un Français selon les autorités - et 146 blessés, ce qui constitue la pire catastrophe ferroviaire depuis près de quarante ans dans l'île.

Plus personne n'était bloqué dans la carcasse du train à la mi-journée mais les pompiers ont signalé avoir trouvé des fragments de corps, suggérant que le bilan va probablement s'alourdir.

Le conducteur du train figure parmi les victimes.

L'accident est survenu dans la ville de Hualien, sur la côte est de l'île, après que le train, qui assurait une liaison entre la capitale Taipei et la ville de Taitung, dans le sud-est, a semble-t-il heurté un camion qui aurait glissé depuis un talus sur un site de construction à proximité de la voie ferrée.

Selon l'agence de presse officielle, le conducteur de ce camion, dont le frein à main n'aurait pas été serré, a été interpellé et placé en garde à vue.

D'après des médias taïwanais, de nombreux passagers, qui étaient debouts faute de place, ont été projetés lors du choc. Le train était bondé à l'approche d'un week-end prolongé par une journée fériée lundi, au cours de laquelle les Taïwanais vont traditionnellement nettoyer les tombes de leurs disparus.

"Les gens sont tombés les uns par-dessus les autres", a déclaré une passagère à la télévision nationale. "C'était terrifiant, il y avait des familles entières" dans ce train, a-t-elle ajouté.

Le gouvernement taïwanais a précisé que le train transportait 496 personnes, dont 120 ne disposaient pas d'une place assise.

Les images de l'accident montrent des rames déformées voire éventrées par la force de l'impact, ce qui a compliqué les efforts des services de secours.

(Version française Myriam Rivet, édité par Blandine Hénault et Jean-Michel Bélot)