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Au menu de Néandertal il y a 90 000 ans : du crabe rôti

Des découvertes au sein d’une grotte autrefois habitée par Néandertal montre que cette espèce humaine, aujourd’hui éteinte, mangeait des crustacés. Notamment du crabe.

Les découvertes scientifiques nous éloignent de plus en plus du vieux cliché d’un Néandertal bête et agressif. Les trouvailles archéologiques sur le mode de vie de cette espèce humaine — aujourd’hui éteinte — suggèrent, par exemple, qu’il pouvait produire de l’art primitif et avoir une parole complexe. Mais c’est aussi dans la nourriture que l’on peut trouver des éléments archéologiques intéressants.

Une étude parue ce mardi 8 février 2022 s’intéresse à la consommation (et à la cuisine) du crabe chez Néandertal. Celle-ci approfondit la découverte de restes de crabes, dans une grotte au Portugal qui servait à cette autre espèce humaine il y a de cela 90 000 ans. C’est important : les fruits de mer sont censés jouer un rôle dans la croissance du cerveau à l’échelle d’une espèce et il a longtemps été postulé (à tort) qu’Homo sapiens était le seul humain à en consommer.

La grotte, autrefois habitée par Néandertal, où les restes de crustacés ont été découverts. // Source : FrontierSin, 8 février 2023
La grotte, autrefois habitée par Néandertal, où les restes de crustacés ont été découverts. // Source : FrontierSin, 8 février 2023

Dans cette grotte se trouvaient plusieurs « chambres » et un espace de vie commun. Elle abritait possiblement une famille élargie. Si, à l’époque, elle était située à un kilomètre des côtes, la mer est aujourd’hui proche,

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