Au fait, qu'est-ce que la timidité ? Une drôle d'étude répond

Selon le dictionnaire Larousse, la timidité est définie comme “un manque d'assurance, de hardiesse dans ses rapports avec autrui”. Mais aujourd’hui encore, on ne saurait dire si c'est un tempérament ou une simple réaction. Une équipe de l'Université McMaster au Canada a mené l’enquête. Leur étude, publiée le 25 avril dans la revue Research for Child Development, s’est lancé le défi de mieux définir la timidité des enfants. Selon les auteurs, la timidité serait chez certains jeunes, un trait de personnalité, et chez d’autres, une réaction à un événement stressant.

Pour arriver à ce constat, ils ont recruté cent cinquante-deux enfants canadiens, soit soixante-dix-neuf garçons et soixante-treize filles, âgés de 7 à 8 ans.

Plusieurs étapes ont composé l’expérience, détaille un communiqué. Dans un premier temps, les participants ont été équipés d’un électrocardiogramme afin de mesurer l’activité cardiaque. Ils ont ensuite été soumis à un test : ils ont dû préparer un discours de deux minutes et le réciter devant une caméra et un miroir. On leur a dit que ce discours serait regardé par les autres enfants plus tard, pour induire un stress. Les chercheurs ont regardé trois critères lors de cet examen : l'évitement/l'inhibition des enfants (c'est-à-dire le comportement), la nervosité (c'est-à-dire l'affect) évaluée par les enfants eux-mêmes et l'arythmie respiratoire sinusale (c'est-à-dire la physiologie).

En parallèle, les parents ont rempli une enquête de suivi en ligne sur le tempérament (...)

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