Au Canada, les feux de forêts ont déjà commencé, des milliers de personnes évacuées

INTERNATIONAL - La Canada à nouveau victime des flammes. Des milliers de personnes ont dû être évacuées dans l’Ouest canadien, où des centaines de feux de forêt font rage ce dimanche 12 mai, tandis que la saison des incendies qui a débuté en avance s’annonce difficile selon les autorités fédérales.

« Les feux sont vraiment tout autour de nous, de l’ouest au nord-est », déplore avec effroi auprès de l’AFP le maire de Fort Nelson, Rob Fraser, implorant la centaine d’habitants restés sur place à quitter la ville menacée par un brasier hors de contrôle comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article.

Un incendie de près de 2 500 hectares sévit actuellement à 3,5 kilomètres à l’ouest des habitations. Près de 3 500 personnes ont dû être déplacées 400 km plus au sud vendredi soir.

Forte sécheresse

Des conditions météo plus clémentes ont permis de freiner l’avancée du brasier dans la nuit, a précisé Rob Fraser, mais le retour du vent en après-midi pourrait empirer la situation. « Nous sommes dans une période de sécheresse de niveau 5 (le plus haut, ndlr), ce qui rend la lutte contre les feux de forêt extrêmement difficile, mais nous allons faire de notre mieux pour contenir celui-ci », a conclu le maire.

« Pour le Canada est déjà en feu ? On est le 11 mai », s’étonne cette météorologiste.

« L’activité des incendies aujourd’hui dans le nord du Canada était extrême, certains incendies se propageant sur plus de 15 km », ajoute cet étudiant en météorologie.

Dans la province voisine de l’Alberta, 43 incendies font rage, dont un en particulier situé à une quinzaine de kilomètres de Fort McMurray, obligeant les habitants à se préparer à une éventuelle évacuation. Cette ville du nord-ouest de la province, située en pleine forêt boréale et connue pour l’exploitation de ses sables bitumineux, avait déjà été ravagée en mai 2016, forçant les 90 000 habitants à quitter précipitamment la région.

Ordres d’évacuation

D’autres ordres d’évacuations ont également été émis ce week-end pour des petites agglomérations en Alberta et au Manitoba tandis que les vents violents ont poussé la fumée à travers l’ouest du pays, faisant suffoquer plusieurs grandes villes. La qualité de l’air y pose ainsi des risques « très élevés », selon le gouvernement fédéral.

Lors d’une mise à jour diffusée mercredi, Ottawa prévoyait que des « températures supérieures à la normale » dans les prochains mois, cumulées à des « conditions de sécheresse », allaient « exacerber le risque et l’intensité des feux de forêt ».

En 2023, le Canada a connu la pire saison des feux de son histoire. Les incendies, qui ont touché le pays d’est en ouest, ont brûlé plus de 15 millions d’hectares, ont coûté la vie à huit pompiers et poussé les autorités à évacuer 230 000 personnes.

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