Astronomie : des chercheurs assistent au "cri de naissance" d’un trou noir

Dimanche 9 octobre, un flash de lumière important émis à 1,9 milliard d’années-lumière de la planète Terre, au sein d’une galaxie de la constellation de la Flèche, a été détecté par deux télescopes spatiaux de la NASA, le Fermi Gamma-Ray Space Telescope et le télescope Swift.

Selon les astronomes, il s’agit d’un sursaut de rayons gamma : la lumière la plus énergétique jamais observée par l’Homme. Nommée GBR 221009A, l’éruption pourrait être le “cri de naissance” d’un trou noir.

Un trou noir fait suite à l'implosion d'une étoile très massive. Comme l’indique l’astrophysicien Brendan O’Connor à l’AFP, ces éruptions, lorsqu’elles sont longues, sont provoquées par la mort d’étoiles d’une taille plus de trente fois plus importante que celle du Soleil de notre système solaire. “Les éruptions de rayons gamma en général libèrent en l’espace de quelques secondes la même quantité d’énergie que notre Soleil a produit ou produira au cours de sa vie entière – et cet événement est l’éruption de rayons gamma la plus brillante…”

Concernant GBR 221009A, le flash a libéré des photons portant 18 téraélectronvolts d’énergie. Un record. Ce phénomène a même eu des impacts sur les communications à ondes longues dans l’atmosphère terrestre. “Cela bat des records, à la fois dans la quantité de photons et dans l’énergie des photons qui nous atteignent”, précise le spécialiste qui va désormais consacrer les prochaines semaines de travail à chercher des preuves pour confirmer l’origine du flash. “Quelque (...)

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