Yahoo Actualités Astronomie. Pas besoin d’intelligence extraterrestre pour expliquer la forme du “cigare de l’espace”
Oumuamua, ce visiteur venu de l’espace interstellaire repéré il y a trois ans, pourrait être un fragment déformé d’un corps céleste qui se serait aventuré trop près de son étoile hôte.
En 2017, un étrange corps venu de l’espace interstellaire avait rendu visite à notre Système solaire, suscitant l’excitation de la communauté scientifique et au-delà. Sa forme allongée, le faisant ressembler à un “cigare de l’espace”, sa trajectoire hyperbolique et sa vitesse de déplacement inhabituelle avaient conduit certains – y compris parmi les plus éminents chercheurs – à envisager qu’il s’agisse d’un vestige d’une civilisation extraterrestre aujourd’hui disparue.
Une nouvelle étude, parue le 13 avril dans Nature Astronomy, apporte un éclairage moins exotique mais tout aussi intéressant pour expliquer l’étrange forme de ce corps baptisé Oumuamua, “éclaireur” en langue hawaïenne. “Si un astéroïde – petite masse rocheuse qui se résume souvent dans notre Système solaire à des débris peu denses – passait à moins de 60 000 kilomètres de son étoile hôte, il serait étiré puis brisé par des courants puissants, formant ainsi un grand nombre de fragments allongés voués à s’échapper”, décrypte Science. Certains de ces fragments seraient donc éjectés de leur propre système et se retrouveraient errant loin de chez eux… jusque dans la région où tourne la Terre.
Simulations numériques à l’appui
Si le corps parent d’Oumuamua était une comète – qui se distingue de l’astéroïde par sa composition – il subirait les mêmes affres
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