Yahoo Actualités Les astronomes trouvent l'origine des quasars, destinée probable de notre galaxie
Une équipe internationale d'astronomes affirme avoir trouvé une "preuve robuste" que les quasars, découverts dans les années 1950, résultent bien de la collision de deux galaxies. Une avancée permise grâce à l'utilisation de télescopes terrestres.
Est-ce le destin de notre galaxie ? Des astronomes ont confirmé pour la première fois la source des quasars, les objets les plus lumineux de l'Univers à l'énergie colossale, qui mènent les galaxies à leur perte.
Le destin de la Voie lactée ?
Les quasars figurent parmi les entités les plus extrêmes de l'Univers, certains brillant autant qu'un milliard de milliards d'étoiles. Logés au coeur des galaxies, ils sont alimentés par des trous noirs supermassifs, qui, en avalant du gaz, émettent un intense rayonnement. Depuis la découverte des quasars dans les années 1950, la théorie dit qu'ils se forment lorsque deux galaxies entrent en collision. Mais fautes de preuves, l'origine de ces mastodontes célestes restait débattue.
Une équipe internationale d'astronomes affirme avoir trouvé une "preuve robuste" que les quasars résultent bien de la collision de deux galaxies, phénomène qui libère l'immense quantité d'énergie nécessaire. C'est le sort que pourrait connaître un jour la Voie lactée, avertit Clive Tadhunter, l'un des auteurs de l'étude parue le 26 avril 2023 dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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Car la galaxie Andromède, notre voisine, "se dirige vers nous à environ 200 kilomètres par seconde", explique à l'AFP cet astrophysicien à l'Université de Sheffield au Royaume-Uni. A ce rythme, les deux galaxies pourraient se heurter dans quelque 5 milliards d'années, et provoquer un quasar. En repoussant le gaz autour de lui, le quasar empêche toute nouvelle étoile de se former, plongeant les galaxies "dans les affres de la mort", poursuit le chercheur.
Une observation difficile
L'étude a comparé les observations de 48 galaxies logeant des quasars en leur centre à celles de 100 galaxies n'en possédant pas. Selon les résultats, les galaxies hôtes de quasars étaient trois fois plus susceptibles que les autres d'avoir été en collision.
Observatoire Isaac-Newton. Cré[...]
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