Des astronautes vont s’envoler avec 3 kilos de pâtes sur l’ISS (et en plus elle seront « al dente »)

ESPACE - Les pâtes al dente s’envolent dans l’espace, direction la Station Spatiale Internationale : des fusillis seront en effet les passagers de la mission Axiom 3, prévue pour le 9 janvier 2024. Il s’agira du premier vol spatial commercial entièrement européen. Dirigée par l’hispano-américain Michael López-Alegría, un ancien astronaute de NASA, il comptera trois astronautes non professionnels, de citoyenneté italienne, turque et suédoise, à côté de… trois kilogrammes de pâtes. Mais pas n’importe lesquelles.

L’Italie a jugé bon, avec ce lancement, de mettre en scène de gastronomie, en dévoilant des pâtes adaptées à la consommation parles astronautes coincés en apesanteur. «  On veut garantir aux astronautes qui vont aller vers des endroits inexplorés de l’espace un produit de qualité, fruit de bien-être et recherche », a souligné le ministre de l’Agriculture Francesco Lollobrigida, chargé de la présentation du projet ce jeudi 14 décembre.

Alors que la nourriture italienne est candidate depuis mars au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Italian Space Food Project (« Projet gastronomie italienne de l’espace en français ») est ainsi l’occasion parfaite pour faire la promotion de la culture culinaire du pays. Et la fameuse entreprise de pâtes Barilla en profite, avec ces pâtes spéciales ISS, pour faire sa pub.

D’une petite ville à l’espace

« Barilla a commencé par une petite boutique dans la ville de Parme. Elle s’est ensuite élargie à l’échelle régionale, nationale, puis à l’étranger. Aujourd’hui c’est le moment d’aller dans l’espace », raconte son vice-président Paolo Barilla à la chaîne nationale TG1. En collaboration avec l’Armée de l’Air italienne, Axiom Space et le ministère de l’Agriculture, ils sont partis à la recherche de la recette parfaite pour des pâtes anti-gravité.

Assaisonnement, sel, huile d’olive extra-vierge, tout doit déjà être inclus pour être utilisé dans la base spatiale. Mais bien sûr, elles doivent également être al dente. Parce que manger des pâtes sur l’ISS n’a rien de nouveau, mais qu’elle soient correctement cuisinées, là c’est une révolution.

Et la cuisson a représenté un sacré défi : vu l’impossibilité de bouillir les aliments à cause de l’absence de gravité, les fusilllis sont adaptés à la cuisine de l’ISS. Le four à air chaud suffira donc à réchauffer des pâtes à la tenue toujours parfaite, et le tout « sans additifs ou conservateurs alimentaires » explique Cristina Gallina, chargée du centre de découverte de Barilla.

Pendant deux semaines, l’italien Walter Villadei, colonel de l’Armée de l’Air et pilote de la mission, pourra donc s’offrir un repas gourmet : des fusillis à l’huile d’olive avec une pincée de sel. Paolo Barilla conclut « Il va pouvoir se réconforter grâce à ses souvenirs. On espère qu’il va partager avec les autres membres de l’équipage ! » À voir si, à l’image d’autres innovations pensées pour les astronautes, ces pâtes de l’espace finiront par se retrouver dans les rayons des supermarchés.

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